到了晌午，饼也烙成了，人也都来了，有个社首叫小毛的，先给大家派烙饼——修德堂东家李如珍是村长又是社首，李春喜是教员又是事主，照例是两份，其余凡是顶两个名目的也都照例是两份，只有一个名目的照例是一份。不过也有不同，像老宋，他虽然也是村警兼庙管，却照例又只能得一份。小毛自己虽是一份，可是村长照例只吃一碗鸡蛋炒过的，其余照例是小毛拿回去了。照例还得余三两份，因为怕半路来了什么照例该吃空份子的人。
    吃过了饼，桌子并起来了，村长坐在正位上，调解员是福顺昌掌柜王安福，靠着村长坐下，其余的人也都依次坐下。小毛说：“开腔吧，先生！你的原告，你先说！”
    春喜说：“好，我就先说！”说着把椅子往前一挪，两只手互相把袖口往上一捋，把脊梁骨挺得直蹶蹶地说道：“张铁锁的南墙外有我一个破茅厕……”
    铁锁插嘴道：“你的？”
    李如珍喝道：“干什么？一点规矩也不懂！问你时候你再说！”回头又用嘴指了指春喜，“说吧！”
    春喜接着道：“茅厕旁边有棵小桑树，每年的桑叶简直轮不着我自己摘，一出来芽就有人摘了。昨天太阳快落的时候，我家里去这桑树下摘叶，张铁锁女人说是偷他们的桑叶，硬拦住不叫走，恰好我放学回去碰上，说了她几句，她才算丢开手，本来我想去找张铁锁，叫他管教他女人，后来一想，些小事走开算了，何必跟她一般计较，因此也没有去找他。今天早上我一出门，看见桑树不在了，我就先去找铁锁。一进门我说：‘铁锁！谁把茅厕边那小桑树砍了？’他老婆说：‘我！’我说：‘你为什么砍我的桑树？’她说：‘你的？你去打听打听是谁的！’我想我的东西还要去打听别人？因此我就打了钟，来请大家给我问问他。我说完了，叫他说吧！看他指什么砍树。”
    李如珍用嘴指了一下铁锁：“张铁锁！你说吧！你为什么砍人家的树？”
    铁锁道：“怎么你也说是他的树？”
    李如珍道：“我还没有问你你就先要问我啦是不是？你们这些外路人实在没有规矩！来了两三辈了还是不服教化！”
    小毛也教训铁锁道：“你说你的理就对了，为什么先要跟村长顶嘴？”
    铁锁道：“对对对，我说我的理：这棵桑树也不是我栽的，是它自己出的，不过长在我的茅厕墙边，总是我的吧？可是哪一年也轮不到我摘叶子，早早地就被人家偷光了……”
    李如珍道：“简单些！不要拉那么远！”
    铁锁道：“他拉得也不近！”
    小毛道：“又顶起来了！你是来说理来了呀，是来顶村长来了？”
    铁锁道：“你们为什么不叫我说话？”
    福顺昌掌柜王安福道：“算了算了！怨咱们说不了事情。我看双方的争执在这里，就是这茅厕究竟该属谁。我看这样子吧：耀唐！你说这茅厕是你的，你有什么凭据？”
    春喜道：“我那是祖业，还有什么凭据？”
    王安福又向铁锁道：“铁锁你啦？你有什么凭据？”铁锁道：“连院子带茅厕，都是他爷爷手卖给我爷爷的，我有契纸。”说着从怀里取出契纸来递给王安福。
    大家都围拢着看契，李如珍却只看着春喜。
    春喜道：“大家看吧！看他契上是一个茅厕呀，是两个茅厕！”
    铁锁道：“那上边自然是一个！俺如今用的那个，谁不知道是俺爹新打的？”
    李如珍道：“不是凭你的嘴硬啦！你记得记不得？”铁锁道：“那是三十年前的事，我现在才二十岁，自然记不得。可是村里上年纪的人多啦！咱们请出几位来打听一下！”李如珍道：“怕你嘴硬啦？还用请人？我倒五十多了，可是我就记不得！”
    小毛道：“我也四十多了，自我记事，那里就是两个茅厕！”
    铁锁道：“小毛叔！咱们说话都要凭良心呀！”
    李如珍翻起白眼向铁锁道：“照你说是大家打伙讹你啦，是不是？”
    铁锁知道李如珍快撒野了，心里有点慌，只得说道：“那我也不敢那么说！”
    窗外有个女人抢着叫道：“为什么不敢说？就是打伙讹人啦！”只见铁锁的老婆二妞当当当跑进来，一手抱着个孩子，一手指划着，大声说道：“你们五十多的记不得，四十多的记得就是两个茅厕，难道村里再没有上年纪的人，就丢下你们两个了？……”
    李如珍把桌子一拍道：“混蛋！这样无法无天的东西！滚出去！老宋！撵出她！”
    二妞道：“撵我呀！贼是我捉的，树也是我砍的，为什么不叫我说话？”
    李如珍道：“叫你来没有？”
    二妞道：“你们为什么不叫我？哪有这说理不叫正头事主的？”
    小毛道：“家有千口，主事一人。有你男人在场，叫你做什么？走吧走吧！”说着就往外推她。
    二妞把小毛的手一拨道：“不行！不是凭你的力气大啦！贼是我捉的，树是我砍的！谁杀人谁偿命！该犯什么罪我都领，不要连累了我的男人。”
    在窗外听话的人越挤越多，都暗暗点头，还有些人交头接耳说：“二妞说话把得住理！”