Q 报馆广告部主任植木欣作，每天一清早睁开眼睛，总是先在床上把报纸看一遍。这里面包括二份中央级的报纸和二份当地的地方报纸。他长久以来已经养成了一种习惯，读报总是自下而上，从下面的几栏开始看起的。
    今天早晨也是如此，他伸出一只手把放在枕边的报纸拿了起来。顺序也有一定的规矩：先看地方报，后看中央报。这是因为中央报纸根本不是竞争对象，看起来也不过是浏览一下而已。
    竞争的对象是R 报，这是一份每日出版一大张的早报，每面有广告三栏，共计十二栏，这十二栏广告普通的读者最多不过花三、四分钟就可以看完，可是植木欣作却要在这上面花二十分钟左右。各家广告的地位大小；刊载广告厂商的好坏；是由哪一家广告公司代理，还是由广告主直接发稿；有没有因为无法填满的空白而随便放进去的免费广告等等，植木一边看，一边在心里对这些情况作着分析，并—一和自己的报纸作着比较。只要有一点儿胜过对方时，心里就感到高兴；不如人家时，就感到懊丧。
    Q 报和R 报一样都是发行量不到十万份的地方报纸。在战争时期，地方报纸都在“一县一报”的口号下合并了，等到战争结束，立刻又起了分解作用，晚报则更如泡沫似地出现了不少。Q 报和R 报都是那些忽然变成晚报后消灭的许多小报中仅存者之一，自从发行早搞以来，虽然已有八年历史，但在经营上还是感到很大的困难。因为它们都同样地受到地方性垄断报纸S 报的排挤。
    正如其他大报一样，Q 报和R 报为了填满早刊和晚刊共计二十四栏的广告地位，几乎全部得依靠东京和大阪的广告来维持。虽然一直在叫喊着发展地方事业，但在这种经济贫弱的地方都市里，疲惫的中小企业几乎是唯一的广告来源，报纸上见得最多的充其量也只是那些地方百货商店大减价的广告而已。尽管也有人创立了专门代理广告业务的公司，但在这种情况之下。毕竟还是不容易维持的。因此，大部分的地方报纸，还是必须依赖那些经营东京和大阪的广告的代理店。
    Q 报和R 报一样，东京方面的广告稿，都是依靠一家名叫弘进社的广告公司供给的。
    弘进社在广告公司中也只占着中等的地位。
    ======
    专务理事这样致词表示歉意之后、森野和植木也跟着站起来。鞠躬行礼。不知怎么的，肥胖的森野竟比植木更加郑重其事地行着敬礼。
    “啊呀，你们也不好受啊。”
    名仓忠一伸手摸着光秃的脑袋，出声笑了起来。这是爆发似的大笑。
    名仓的情绪很好。这样应酬之后，他又看着森野义三的肥胖身体问道：“部长的体重有多少贡？”听到森野回答说二十三贯，他又显得非常佩服似的说：“我这样二十贯左右狗身体，一到夏天就有些受不了哩。”于是森野又在椅子里把上身向前凑过去说：“玩玩高尔夫也许可以好一些吧。这种运动会使人瘦下去的。”名仓又说：“听了人家的劝告。事实上，现在已经开始在玩了。”森野听见谈到本行来了，于是又一连串的提了许多问题，并且奉承着说，“如果有时间。
    一定要向您讨教哩。“
    名仓一直在笑着。谈话的内容仅限于工作范围以外的事情。笑虽然是情绪不坏的证据，但看他那种假痴假果的样子，还是猜不透他肚子里在打着什么算盘。
    植木在中途站起来上厕所去时，专务理事也追了出来。
    “喂，你看，这件事大概没有问题了吧？”
    专务理事似乎也弄不清的样子。
    “这个……”
    植木因为名仓始终没有明确的回答，心里也感到非常不安。
    “我也在担心哩。等一会儿，再跟他明确一下罢。”
    “不过，我看名仓是在肚子里做文章，样子看来笑得很高兴，实际上恐怕并不意味着事情的圆满解决吧。过于开门见山地谈，也许不大妥当吧。叮他一句固然也可以，但还是见机行事的好。”
    专务理事也在感到困惑。
    植木为了料理一些工作，回到自己的办公室去看看。副主任山冈带着忧虑的表情来到他的身边。
    “主任，名仓先生怎么说？”
    “他没有明确地讲。都是谈些题外的话，尽打哈哈。”
    山冈自作聪敏地搭拉着脑袋说：
    “主任，我看大概没有问题啦。名仓先生气量很大。因此，这件事就此了结啦，也许是这样吧？”
    山冈望着植木的脸，仿佛在为他打气似的。
    “也许吧。”
    山冈这种自得其乐的想法，多少还是使植木心里宽畅了一些。