当两个人在塞特车站下车时──他们是从巴黎乘火车来到这个濒
    临地中海的城市的──马塞尔?罗南对让?塔高纳说：
    “在远洋轮出发之前，我们去做些什么呢？”
    “什么也做不了。”让?塔高纳回答说。
    “据《旅游指南》一书记载，塞特城古迹不多，可是却很奇特。
    这个城市的繁荣是从建立港口开始的。这个港口也是路易十四时代开
    凿的浪克多运河的终点。”
    “或许这是路易十四在位期间做的最有用的一件事情。”让?塔
    高纳说。“这位伟大君王肯定在那时就已经预见到我们于今天，1885
    年4月27日在此登船远行。”
    “严肃点儿，让，别忘了，南方人能听懂我们说话。既然我们到
    了塞特城，依我看明智的作法是参观一下这个城市，看一看这里的船
    坞、河道、港口、12公里长的码头，漫步在清澈的渠水旁……”
    “你的《旅游指南》背完了吗？”
    “这是一个可与威尼斯媲美的城市。”马塞尔?罗南继续说道。
    “其充量不过是一个小马赛城。”让?塔高纳反驳道。
    “正如你说的，亲爱的让，它不但可以和普罗旺斯地区最大城市
    相媲美，而且还是地中海地区第一大自由港。它对外出口葡萄酒、盐
    、白酒、油料、化工产品……”
    “还进口像你这样令人生厌的人。”让?塔高纳顶了他一句，转
    过身去。
    “此外还出口生皮、普拉塔羊毛、面粉、水果、鳕鱼、板材、各
    种金属……”
    “够了，够了！”这个年轻人大声嚷道，他打心眼儿里想躲开这
    位口若悬河、长篇大论的朋友。
    “港口年进口量为27.3万吨，出口量23.5万吨。”马塞尔?罗南
    不管不顾继续说，“这还不算鳕鱼、沙丁鱼的腌制工厂，每年生产1.
    2万到1.4万吨的盐厂，拥有两千工人的木桶制造业每年制作20万个大
    木桶……”
    “真想把你这个碎嘴唠叨的朋友，送进木桶20万次。说实在话，
    马塞尔，再好的工业和贸易和我们两个勇敢的年轻人有什么关系呢？
    我们不是要去奥兰，去非洲第七骑兵团当兵吗？”
    “旅途上一切都是很有意思的，即使是平平常常的东西。”马塞
    尔?罗南说。
    “塞特城有没有棉花让我把耳朵堵住？”
    “我们一边走一边找吧。”
    “‘阿洁莱’号两个小时后就出发，”让?塔高纳提醒说，“依