1941年12月7日(星期天)6点零分 [ 译者注：美国夏威夷时间，日本东京时间为12月8日1点30分 ] 。
    飘扬着日绚旗 [ 译者注：日本海军旗 ] 的6艘日本航空母舰舰首溅起雪白色的浪花，开始转向顶风航行，以便让那些致敌于死地的飞机起飞。当渊田美津雄海军中佐的飞机轰鸣滑过旗舰“赤城号”颠簸的飞行甲板跃入晨空时，舰员们热烈地三呼万岁，祝他马到成功。15分钟内，183架飞机——97式鱼雷机和97式高空水平轰炸机、99式俯冲轰炸机和零式战斗机，朝着南面大约230海里的美国太平洋舰队在夏威夷瓦胡岛上的主要基地珍珠港呼啸而去。日本进行了抉择，要跟美国进行一场战争，而迄今最强大的一支海军航空兵集结力量，正风驰电掣般地飞向战场。
    在太平洋，早就蕴酿着一场战争。日本人在中国发动的战争已经受阻，他们渴望获得东南亚以及荷属东印度的石油和其它资源，来维持其军事机器的运转。1941年的夏天看来是夺取这些地区的大好时机。战争在欧洲已经进行了两年多，一支英国部队被围困在苏伊士运河区，并正在为继续控制苏伊士运河而战；法国被打败了；俄国在遭受德国人的野蛮屠杀，而美国人的眼睛则盯在大西洋上发生的严重事件。事实上，美国海军和德国潜艇已经在进行一场不宣而战的战争了。1941年7月，日本人开始南进，占领了法属印度支那。
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    美国航空母舰虽然在1944年年中以前没有大规模攻击过日本商船队，但它们还是击沉了日本商船总吨位的18%，名列第二，仅次于击沉日本商船54%的潜艇部队。远在向长崎、广岛投原子弹和苏联参战以前，盟军切断了促使日本人进行战争冒险的石油、煤、原材料和粮食的来源，这就注定了日本的失败。舰载机还击沉了大量日本作战舰艇，包括5艘战列舰和10艘航空母舰，超过了其它任何兵器击沉的数字。
    快速航空母舰特混舰队的远程作战，有力地驳斥了空军崇拜狂的论点，他们说，轰炸机已经使海军过时了。比利·米切尔将军声称：“从陆上基地出动的强大空军将统治各大洋的海域，任何水上飞机(不管是不是舰载机)都不可能动摇它的霸主地位。”然而，战时经验清楚地表明，只要有数量足够的战斗机保护，航空母舰在岸基飞机的作战半径内完全可以取得战斗的胜利。
    正如阿瑟·赫兹利特将军所指出的，飞机并没有使海军变得无足轻重，相反，作为海上力量的一种手段，飞机和航空母舰取代了大炮和战列舰。他曾说过：“军舰的作用变了，首先是要把航空兵搬到海上；其次，舰队训练时要和飞机配合；第三，在取得指挥权后，要探索在海上使用航空兵。”军舰和飞机的密切配合，被证明几乎是一种牢不可破的联系。海军航空兵的机动、灵活与威力，始终是海上力量的标志。