写给迦都勒?孟代斯
    时候虽然还不到十点，那些从巴黎各区的角儿里匆匆而来的部员们，竟象一阵波浪似地涌进了法国海军部的大门，因为元旦已经很近了，那正是部员们的卖力和晋级的日子。一阵匆忙的脚步声充塞了那座又高又大的建筑物，其中路径弯曲得像一座迷宫，满是摸不清方向的过道，各科各司办公室的门都开在过道里的两侧，多得数也数不清。
    每一个部员都钻到他的办公室里了。和那些先到的同事们握过了手，脱下了身上的圆襟小礼服再穿上办公的旧衣裳，然后坐在自己那张桌子跟前，望着好些堆在桌上等他处理的文件。随后，人都走到附近的办公室去探听新闻。首先探听的是科长是否到科，他的脸色是否高兴，当天的到文是否很多。
    通用物资调配科的收文科员西扎尔?迦诗阑先生，他原是海军陆战队的一个退伍上士，由于年资长久，现在做了主任科员。那一天早晨，他在一本大簿子上面登记他刚刚从秘书厅派来的送文员手里接到的一切文件。他对面坐的是发文员肥皂老爹，一个由于夫妇间的不幸事件弄得部里人人皆知的老糊涂虫，他正用迟钝的手录着科长的一封电报，侧着身子，斜着眼睛，用一种小心谨慎的抄写人的死板姿势专心办事。
    迦诗阑先生是个胖子，一头短短的白头发如同板刷似的竖在脑壳上边，他办着日常公事一面说话：“三十二封由土伦打过来的电报，差不多和其他四个军港给我们的总数一样多。”随后他向肥皂老爹提出了那个每天早上必然重提的问候：“喂，肥皂老爹，尊夫人可好？”
    那老头子并不停止他的工作，回答道：“您很明白，迦诗阑先生，那件事真教我很难受。”
    收文员听到了这句从不变更的话便笑了起来，他每天早上都要这样笑一阵子。
    办公室的门开了，马慈先生进来了。那是一个棕色头发的健美的青年人，穿著得异常考究，自以为仪表和态度比他的地位高些，觉得自己是降了格的。他戴着一个大戒指，一条粗的表链和单片眼镜，那东西是装时髦的，因为他做事的时候总除下它，为了使得袖头上的那些宝光灿烂的大钮扣能够好好地显出来，他很喜欢指手画脚。
    他一到门口就问：“今天的公事多吗？”迦诗阑先生回答：“横竖全是从土伦来的。显见得元旦快到了；他们都卖力了，那边。”
    但是另外一个科员，滑稽而很聪明的毕多雷先生，也进来了，他笑着问：“我们这样，还不算卖力吗？”
    随后他取出表来一看，就高声说：“十点差七分，而大众都到齐了！小马慈！您说怎样，这件事？并且我很可以和您打赌：那位可敬的勒萨白勒先生，已经在九点钟和我们的大名鼎鼎的科长同时来到了部里。”