1897年3月20日出生在上海的宋美龄女士，于2003年10月23日—— 一个秋日的黄昏，悄然病殁在美国东部城市纽约曼哈顿东区的一幢公寓里。
    这位在中国近代史上占有一席之地的传奇性人物，一生整整度过了106个漫长春秋。宋美龄溘然长逝以后，有人称她身后写就的是美丽、聪明和权力；但是，也有人关注的并不是宋美龄生前手中是否握有权力，也不是她的容貌的美丽与聪明才智，关注的乃是她的身体状况。读者关心的是宋美龄为什么能顽强地横跨三个世纪，像她这样一个因参政而劳心的传奇人物，为什么能成为少见的长寿之星？对此甚至连宋美龄自己也不禁发出不可思议的惊叹：“上帝为什么让我活得这么久呢？”
    如果翻开宋美龄的历史，就会发现这位在中国政治风浪中走过来的长寿女性，早在1927年决定与政治强人蒋介石结合之前，就已经把自己的养生长寿纳入了日后将要步入的漫长人生。一般女性绝对不会在嫁给政治性人物的同时，出于身体保养需要而提出牺牲女人的生育权。但是，宋美龄却把这一要求作为她嫁给蒋介石的三个条件之一，这恐怕在古今中外历史上都是绝无仅有的。
    从前对宋美龄嫁蒋之后始终不能生育一事，坊间和传媒曾经曝出种种猜测的谣传。有人称宋美龄婚后没有子嗣，是她本人不具有生育的能力；也有人说宋美龄是在抗日战争期间不幸受伤（ 指上海的“八一三抗战”，宋美龄前往前线慰问伤员时翻车受伤 ），从此后她不再有生育的能力；还有人说宋美龄婚后不生育是她从小皈依基督教所致。总之，说法种种，莫衷一是。
    但是，经过对相关史料的查证，宋美龄嫁蒋以后的无意生育，都彻底否定了上述种种推测，原因是1927年宋美龄就和蒋介石有过一个“约法三章”。而且这“约法三章”的提出者，不是别人，恰恰就是宋美龄本人。
    我们不难发现，宋美龄的婚前约定，与中国其他政治人物婚前的“约法三章”截然不同。在一般的情势下，政治人物的“约法三章”，内容大多都与政治紧密相关，甚至可以视为夫妻双方对政治不可逾越的守则。然而，宋美龄和蒋介石的约定则有天壤之别，政治仅仅作为“约法”中的第三条，属于次要地位；而前两条则与政治无关。其中一是宋美龄对宗教信仰的要求；二是为着宋美龄婚后无意生育和抚养蒋氏子嗣所确定的条款。引人注目的是，她在这一约定中明确指出，“为着生命与健康的需要”。这就充分地说明，宋美龄至少从那时起就已经注意到，婚姻生活与她生命及健康之间的关系。这是在当时封建社会的环境下，所有待嫁女性难以提出的一种额外要求。宋美龄此举不仅打破了旧中国数千年来所延续的“三从四德”封建传统，同时也彰显出女性独立人格与“健康第一”的特殊要求。出于政治的目的，决定迎娶宋美龄为妻的蒋介石，对此居然毫不犹豫地表示赞同，这也同样让世人不可思议。
    悠悠数十年的婚姻结束了，蒋介石先她而去，但宋美龄竟然活过了百年华诞。她的健康，她的长寿，一度成为世人关注的焦点和猜测不已的话题。特别是当宋美龄终于在睡梦中走完了她漫漫人生的时候，有关她长寿的猜测就变得更加匪夷所思。
    宋美龄在美国溘然长逝的翌日——10月24日中午12点左右，她的遗体在亲友和保安警卫们的护送之下，缓缓移出了她生前的最后一处居所——纽约曼哈顿东城“葛莱西”公寓的大门，然后被送上一辆等候在大门前的灵车。