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    生命在于呼吸——中华健康呼吸锻炼法前言生命的原动力——呼吸 金庸先生在他的武侠小说《鹿鼎记》中，引用了这样一个广为人知的佛经故事：释迦牟尼佛问众僧人：“生命能持续多长时间？”一位僧人回答：“能持续数日。”佛说：“你还不能够修道。”佛又问一位僧人：“生命能持续多长时间？”那位僧人回答说：“能持续一顿饭工夫。”佛说：“你还不能够修道。”佛再问一位僧人：“生命能持续多长时间？”那位僧人回答说：“生命只在呼吸之间。”佛说：“你可以说是修道者了！”这个故事强调了呼吸对于生命的重要意义。
    生命确实存在于呼吸之间，人的生命的确与呼吸息息相关。正因为呼吸如此重要，就应该尽可能地把握好日常的每一呼和每一吸。从生命与呼吸的紧密关系上看，我们完全有理由认为，把握好呼吸也就是把握好生命，故主动地学习呼吸锻炼的方法，就是在学习主动地把握好生命。健康的呼吸方法会对生命的质和量产生十分积极的影响，能够起到益寿延年的神奇作用。
    生命在于呼吸，健康长寿也在于呼吸。当然，这并不是说只要做好了呼吸就能够长生不老或包治百病，而是指出呼吸对于生命和健康长寿的重要性，强调进行呼吸锻炼对于生命和健康长寿的现实意义。
    从现代医学观点来看，进行呼吸锻炼能够有效地改善肺功能，增加氧的吸入量和血氧饱和度，提高肺泡与血液、血液与组织器官之间的气体交换能力，从而使机体各部获得更为充分的氧。人体任何组织器官的新陈代谢都需要氧参与，如果没有氧，各组织器官的生命活动就无法延续。例如，大脑细胞缺氧数分钟就可能造成不可逆的损伤。肺心病等常见的老年性疾病或多或少都会影响到肺功能，或多或少都会有呼吸功能障碍，影响氧的吸入与二氧化碳的排出，导致机体各组织器官长期、慢性的缺氧，降低其新陈代谢的能力，最终会影响到整体生命的质和量，使健康水平下降。
    如果能够长期进行呼吸锻炼，就可能延缓衰老过程。因为各种呼吸锻炼的直接目的都是锻炼肺功能，通畅呼吸道，能够直接促进氧的吸入和分布。这类锻炼对于中老年人尤为重要。在人体的五脏六腑中，肺是直接与外界打交道最多的脏器，因而也最容易受到外界不良因素的损伤，在大气环境严重污染、臭氧层被破坏的今天，这类损伤实在是太多了。看看医院里一些肺标本的晦暗颜色，就知道它们在日常生活中简直是伤痕累累，尤其是吸烟者的肺，几乎是灰黑色的。就是从未吸过烟的人，经过了数十年的直接与外界各种大气环境接触，肺也会受到或多或少的伤害，其功能会有所下降。
    进行呼吸锻炼能够有效地调整肺呼吸的方式，气息吸入、呼出的量和速度，找到适合于自身的健康呼吸形式与过程。如果能够长期坚持，久而久之形成习惯，就能够有效地抵抗因年龄、环境等因素而下降的呼吸功能，保持如年轻人一样的呼吸能力，从而提供给各组织器官足够的氧，使之保持旺盛的新陈代谢能力，带动整个机体抵御衰老。
    如果从中医学角度认识呼吸锻炼的益寿延年作用，还有更深一层的含义。中医的脏腑学说认为，根据阴阳五行理论，五脏六腑之间有相生、相克的关系。人到中年，肾气逐渐衰微，由于先天的精气藏于肾，随着肾的封藏功能下降，先天的精气损耗加剧，衰老的过程也呈现出来。而按五行原理，肺属金而肾属水，金和水是相生的关系，即所谓“金生水”，因此，健肺可以益肾。所以，进行呼吸锻炼不但可以改善肺的功能，还能够更进一步有益于肾的封藏，这对于抗衰老更为重要。
    人的衰老过程往往先见肾气虚衰，例如老年人最常见的腰腿痛，在中医辨证多属于肾虚；而后肺气虚衰显现，例如肺心病。腰腿痛往往四五十岁就出现了，肺心病五六十岁多见。如果了解“金生水”的中医学原理，就应该理解到，肾虚出现时，尽管还没有肺心病的症状，但肺气已经不足了，已经不足以生水了。因此，此时不但应该治疗肾，还应该健肺。这一方面是防患于未然，加强肺气，以防肺的衰老；另一方面，健肺就是益肾，还能够延缓肾的衰老，可谓一举两得。那么，在日常生活中我们应该怎样做呢？当然首推进行呼吸锻炼，这是最直接的健肺益肾方法。与其他运动方式相比较，呼吸锻炼简单易行，不用器械，不需场地，不靠他人，唯一需要的就是自己的细心、耐心和毅力。这一点付出相对于获得健康长寿的效益，实在是九牛一毛，当然值得去做。
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