16年的职业军人生涯，使我有机会为特种航空部队（SAS）服务。作为英国皇家军队的精英之一，她的训练目标是使得战斗人员能在全球任一地点完成各种异常艰巨的作战任务，通常是在与主力隔绝的敌占区域进行小组作战。这要求战斗人员必须成为自己的医生、领航者及炊事员。行动的特殊性决定不大可能会补加给养，他们必须在远离本土时也能很好生存，必须能应付各类人为或自然造成的意外和问题。为了生存与安全，他们必须掌握能在任何环境下生存的各项技能。
    经过长期全球性服役的磨炼，我成了SAS的生存教员。
    确保团队每个成员都能娴熟地运用这些求生技能成为我的职责。训练及执行作战任务时所必须掌握的各项内容，构成本书的基础。
    雾谷被困、密林迷踪、漠海搁浅之时，无论是战士还是平民，都会面临生存问题。为了便于营救，惟一差异在于战士需要隐蔽，平民则渴望引起他人注意。无论是年老还是年轻，强者还是弱者，每人都想成为幸存者。作为个人来说，身体越强健、拥有知识越丰富，生存的机会就越多。
    突发事件发生时，许多人将面临如何生存的问题。必须有勇敢面对及应付翻车、撞船及自然灾害的准备。
    必须了解如何应付意外伤害，如何保持健康以及如何在紧急情况发生时帮助比自己更不幸的同伴。水、食品、火种及容身之所都是生存所必需的，你应该知道遇险时如何得到它们。发送呼救信号能吸引搜寻者注意，给营救工作带来希望。但是，即便没有援助，你也应能够寻得安全保障，熟知如何横越江河、跋涉山川。
    你可能会被隔绝在地球上任一地点——北极冰地或茫茫沙漠，热带雨林或无际大海，各异的环境要求各自独特的生存技巧。山川、密林、莽原及沼泽都有可能给求生者带来险境，但同时也提供了相应的生存机会——食物、燃料、水及庇身所等等，前提是你熟知如何利用它们。气候影响是至关重要的，必须知道如何应付严寒与酷暑——它们会以不同的方式向求生者发出挑战。幸存者是那些懂得运用指导性理论知识去获取所需物品，能够不断适应环境的勇士。
    在运用本书提供的方法、技能时，读者必须学会自己去判断。例如，可食性植物的鉴别试验是确定未知野果或树叶是否安全可食的惟一方法。只要严格遵照书中方法依次进行，几乎不会带来什么伤害，但是要记住，危险依然是存在的。不同的人对毒性反应的灵敏性会有差异——对于某些人来说，微毒也可能意味着极大的危险。书中描述的某些陷阱是相当危险的，设置者必须负起责任，无论如何不能轻意设置在他人可能会误入之地。同时，设置陷阱时不小心，也极有可能伤着自己。
    在学习本书所述技能时，读者应该有所克制，遵循环境保护的需要，避免杀害动物。在不同地区，有些技能违背法律也是可能的。记住，这是一本有关求生环境下使用的手册，只有当自我保护必须至上，寻求正常生活已变得愚蠢，冒险成为必要时，才应该求助于它。生存策略的首要原则在于——冒险对抗前应仔细权衡。最终选择权属于自己，如果错了，没有人能替你承担过失。
    通过分享这些我与同伴们多年历险获得的生存经验、知识和技巧，我期望这本手册会对你在意外来临时作出正确决定有所帮助。这些方法与技巧已经不止一次帮助我们挽救了自己的生命——它们也会帮助你成功地成为幸存者。
    最后，真诚地感谢SAS团队为本书提供的经历与经验，这些经历使本书的描述能有所依据。同时，感谢霍华德·洛克顿和托尼·斯贝尔丁为本书出版所付出的努力，没有他们的辛勤工作与奉献，本书是不可能出版的。
    约翰·怀斯曼于赫勒福德生存学校1986年