阿诺德?托因比
    本卷记述了人类的半数——东亚和太平洋地区人民——自１９４１年１２月７日日本偷袭珍珠港之日起至１９４６年底止的历史；在此以后的历史，则由《国际事务概览》战后各卷按年继续记述。本卷第二编中有两章（即叙述盟军占领日本和朝鲜的两章）涉及的时间延长至１９４７年。
    在本卷将回顾的这段时期中，第二次世界大战期间太平洋和远东战场所发生的事件，甚至比当时欧洲战场最耸人听闻的事件更具有破坏性，预兆更为不祥。当太平洋地区的西方殖民帝国在日本的打击下东倒西歪，当原子弹在广岛和长崎爆炸，当日本政府和人民只好忍受无条件投降（除了战胜者作为恩惠给予他们的一种谅解，即同意不废除日本皇室）的奇耻大辱时，西方帝国主义列强无敌的声望，日本关于神授帝国命运的信念，以及人类认为那种传统式的、范围有限的战争惯例可以照旧保持的幻想，都一个个地被推翻了。在太平洋和远东发生的这些事件，对所有的有关方面来说，不仅比在欧洲发生的类似事件更使人心烦意乱，而且就１９５４年能预见到的情况来看，这些事件可能对全人类的前途至少有着同样巨大和同样持久的影响。
    日本对西太平洋和东亚的征服，虽然时间短暂，但是就某种意义说来却是“开创了历史”，因为它决定性地、永久地排除了世界上那一区域的人们从心理上恢复到从前状态的一切可能性。自从１６８３年土耳其人在维也纳的城垣边败退以来，已过了二百五十年；在这二百五十年间，西方与东方作战，创造了不断胜利的记录（尽管有偶然的挫折，例如在第一次英国一阿富汗战争中，英国战败），因而西方强国在非西方人的心目中树立了“所向无敌”的威望。西方人凭借着这种威望，花很少的力气就赢得并保持了自己的殖民帝国。西方帝国主义者对他们轻松得来的亚洲殖民地的统治，实际上是脆弱的，但是这种脆弱性由于他们长期以来幸运地避免了失败而彼掩盖起来了。可是，一旦日本挑战者的袭击轰隆一下把他们打垮的时候，“国王的全部兵马都不能把倒下的人再搀扶起来”。本卷关于日本投降后西方人在印度尼西亚、印度支那、缅甸、马来亚和非律宾恢复统治的记载，清楚地表明了日本的失败决不等于过去被日本打败的敌方的胜利，因为当日本的失败开始时，那些西方国家的失败并没有结束。这些在以前的殖民地卷土重来的西方统治者，在现已睁大了眼睛的亚洲人民中，已经不再是从前的形象了。在这些地方的每一个地区中，随后的发展说明了，西方的政治优势、甚至经济优势的短暂时期，现在毕竟己成为过去的历史了。