编年之史自春王，序传之史自子长，而纪事之史古无闻焉。然而贾谊、贾山借秦为喻，《千秋金镜》述古作鉴，说者为其言甚类纪事，特微焉而不彰，略焉而不详，故于世罕称道。至有宋袁枢，纪事始着，自此以来，史体遂三分矣。夫考一代之统系，必在编年；寻一人之终始，必存序传。若夫捆车载乘，至可汗牛，充栋集帷，尤难衡石，一事而散漫百年之中，一事而纵横数人之手，断非纪事不为功，宜其书公卿乐得而为讨论，朝廷乐得而备顾问也。
    有明三百年，事如棼丝，若其经营之弘远，缵绪之英伟，君臣一德而昌，上下暌否而亡，宧寺执柄而孽延数世，女戎造妖而祸发盈朝，大礼聚讼而思假天飨祖之难，盗贼蠭生而思守令险阸之要，贾子有云：「前事不忘，后事之师。」一代兴衰之绪，实志古者考镜得失之林也。
    谷子霖苍夙有网罗百化之志，既膺简书，督学于浙，以其衡文之暇，搜辑明世全史，分纪其事，得八十篇，复各列为论断，次见于后。阅其纪事而污隆兴废之故，贤奸理乱之形，洞如观火，较若列眉。更读其论断诸篇，又无不由源悉委，揣情摅实。贾昌之说故事，历历目前，马援之昼山川，曲折具见，洵一化良史也。皇上右文求治，博购群书，金绳玉检，重趼而至。行见事毕还朝，挟中郎之枕秘，遇圣天子止辇咨询，因得从容为《过秦》、《金镜》之词，自附于二贾、九龄之后，垂光史册，着美熙朝，余且得簪笔而记其后也。是为序。
    时顺治戊戌嘉平太子太保武英殿大学士兼兵部尚书聊城傅以渐撰
    怀宗崇祯十七年（甲申，一六四四）三月十九日丁未，贼李自成陷京师，帝崩于煤山，大学士兼工部尚书范景文死之。初，贼犯都城，景文知事不可为，叹曰：「身为大臣，不能从疆场少树功伐，虽死奚益！」十八日召对，已不食三日矣。饮泣入告，声不能续。翌日城陷，景文望阙再拜自经，家人解之，乃赋诗二首，潜赴龙泉巷古井死，其妾亦自经。
    户部尚书兼侍读学士倪元璐闻难，曰：「国家至此，臣死有余责。」乃衣冠向阙，北谢天子，南谢母。索酒招二友为别，酬汉寿亭侯像前，遂投缳。题几案云：「南都尚可为。死，吾分也。慎勿棺衾以志吾痛。」因诏家人曰：「若即欲殓，必大行殓，方收吾尸。」乃缢死。三日后，贼突入，见之颜色如生，贼惊避他去。一门殉节，共十有三人。
    左都御史李邦华闻难，叹曰：「主辱臣死，臣之分也，夫复何辞！但得为东宫导一去路，死，庶可无憾已矣。势不可为矣。」乃题阁门曰：「堂堂丈夫，圣贤为徒，忠孝大节，矢死靡他。」乃走文丞相祠再拜，自经祠中。贼至，见其冠带危坐，争前执之，乃知其死，惊避去。
    左副都御史施邦曜闻变恸哭，题词于几曰：「愧无半策匡时难，但有微躯报主恩。」遂自缢，仆解之复苏，邦曜叱曰：「若知大义，毋久留我死。」乃更饮药而卒。
    大理寺卿凌义渠闻难，以首触柱，流血破面，尽焚其生平所着述及评骘诸书，服绯正笏望阙拜，复南向拜讫，遗书上其父，有曰：「尽忠即所以尽孝，能死庶不辱父。」乃系帛奋身绝吭而死。
    协理京营兵部右侍郎王家彦，贼犯都城，奉命守得胜门。城陷，家彦自投城下不死，折臂足。其仆掖入民舍，自缢死。贼燔民舍，焚其一臂，仆收其遗骸归。
    刑部右侍郎孟兆祥，贼犯都城，奉命守正阳门。贼至，死于门下。妻何氏亦死。其子进士章明，收葬父尸亟归，别其妻王氏曰：「吾不忍大人独死，吾往从大人。」妻曰：「尔死，吾亦死。」章明以头跄地曰：「谢夫人。然夫人须先死。」乃遣其家人尽出，止留一婢在侧。章明视妻缢，取笔作诗。已，复大书壁曰：「有侮吾夫妇尸者，吾必为厉鬼杀之。」妻气绝，取一扉，置上，加绯服。又取一扉置妻左，亦服绯自缢。嘱婢曰：「吾死亦置扉上。」遂死。
    左谕德马世奇，是日方蚤食，闻变，曰：「是当死。」家人曰：「奈太夫人何？」世奇曰：「正恐辱太夫人耳！」遂作书别母。侍妾朱氏、李氏盛服前，世奇曰：「若辞我去耶？」二妾言：「主人尽节，吾二人亦欲尽节。」拜辞已，并入室自缢。世奇亦遂缢。家人救之复苏，告曰：「闻圣驾已南幸矣，可为从亡计。」世奇不应，睹二妾已死，笑曰：「若年少，遂能死乎！」乃朝服捧敕北面再拜，取冠带焚之于庭。以司经局印置案上，嘱仆曰：「上如出幸，以此上行在。否则投之吏部。」复南向拜母，端坐引帛，力自缢死。
    左中允刘理顺，贼入城，理顺题于壁曰：「成仁取义，孔、孟所传。文信践之，吾何不然。」