天成二年（公元９２７年）三月十六日，后唐都城洛阳夹马营的一座府宅内，香烟缭绕。缭绕的香烟中，观世音菩萨的佛像显得庄重而神秘。佛像并不大，但一双佛眼却慈善而凝重。佛眼透过袅娜的香烟，笼罩着那位双膝跪地的祈祷者。
    祈祷者缓缓地抬起了头∮肘是一个中年男人。看他的面貌，似乎比观世音还要亲善√宀圆的脸，温柔的鼻子，眉宇间透着一团和气，怎么看怎么像是一位乐善好施者。而实际上，
    他却是一位能征惯战的将军，姓赵，名弘殷，时任后唐飞捷指挥使。
    赵家祖居涿郡（今北京市西南），是世世代代的官宦之家∮衷弘殷的曾祖赵脁，曾在唐朝先后任过永清、文安、幽都令；祖父赵珽，担任过御史中丞一职；父亲赵敬，历任营州、蓟州、涿州刺史∮衷弘殷靠着一身过硬的骑马射箭功夫，曾带着五百人在黄河边上救过后唐庄宗李存勖一命，故而博得了一个飞捷指挥使的武职。此职是统帅皇帝亲军的，可见李存勖对他的器重和信任。虽然，李称帝之后，赵弘殷失去了信臣的地位，但职务却也未变。
    一个大将军，为何要跪在观世音菩萨的佛像前焚香祷告？他究竟要祷告什么？
    原来，内室里，赵弘殷的妻子杜氏正在努力地要把腹中的胎儿生出来∮衷弘殷是在为妻子生产而祈祷。
    一般人作如此祈祷，无外乎有两大内容，一是祈祷妻子生产顺利，二是祈祷妻子最好能产下一个男孩。但赵弘殷不同，他的祈祷还有第三项内容，那就是：无论妻子生男生女，都千万别过早地夭折。
    这似乎有些奇怪，更似乎有些不近情理。妻子尚未生产，赵弘殷为何就想到了夭折一事？原因是，在此之前，赵妻杜氏曾产过一女，但不久便夭折了，后来，杜氏又产下一儿，赵弘殷高兴得不得了，为儿取各“匡济”——“匡济”乃匡济天下之意，从此不难看出赵弘殷自己的远大志向及对儿子的莫大期望——但匡济刚满周岁，就又夭折了。
    赵弘殷是一个带兵的将军，随时都有战死沙场的可能。如果妻子杜氏所生儿女（尤其是儿子）都像过去那般一个接着一个地夭折，那他岂不就有断子绝孙的危险？故而，杜氏在内室紧张地准备生孩子，赵弘殷在外屋的祈祷也很不轻松。他既希望观世音菩萨能够保佑杜氏顺利地产下一儿，更希望观世音菩萨能够保佑他的儿子平安长大、成人，从而了却他的心愿。从这个意义上说，外屋的赵弘殷比内室的杜氏还要紧张。瞧瞧，才三月天气，赵弘殷脸上沁出的汗珠便有黄豆粒那么大了。
    其实，赵弘殷在观世音的面前也只跪了约半个时辰。半个时辰之后，他就“腾”地站了起来，因为他听见了从内室里传出的婴儿的哭声。只是那哭声太过清脆，像是发自女婴之口。所以，赵弘殷起身之后，一时怔住了。
    产婆从内室走出，来到赵弘殷身边，笑容满面地言道：“恭喜大将军
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    赵光义双眼红红的，嘴里还泛着浓浓的酒气，显然是一夜未合眼∮衷普催促道：“王爷，快入宫吧，此事切不可耽搁啊！”
    可赵光义却有些害怕起来，迟迟疑疑地，不敢离开晋王府∮衷普又急着言道：“王爷，皇后既有心让德芳继位，你就不能再有片刻的犹豫，否则，若发生什么变故，王爷可就前功尽弃了啊！”
    王继恩也道：“皇后娘娘说不定又派别人去唤赵德芳了。”
    赵光义终于鼓足了勇气，大声言道：“王继恩，带本王入宫！”
    可怜那宋皇后，正在翘首盼望着儿子赵德芳的到来呢。见着王继恩，她急忙迎上去问道：“德芳来了吗？”
    王继恩将身子一闪：“回禀娘娘千岁，晋王爷来了！”
    站在王继恩身后的，不是赵光义又会是谁？赵光义的脸上笑嘻嘻的，看上去十分轻松。
    宋皇后的心里就不轻松了。确切地说，她看见赵光义之后，就什么都明白了。虽然她并不知晓昨天夜里在赵匡胤的寝殿究竟发生了什么事，但她却也能猜出，赵匡胤之死定与赵光义有关。不然，此刻到来的就应该是赵德芳而不会是赵光义。
    宋皇后应该算得上是一个比较聪明的女人了。她知道想让自己的儿子赵德芳做皇帝是不可能的事了。所以，见到赵光义之后，她虽然很惊愕，但惊愕过后，她就跪倒在赵光义的面前道：“我等母子之命，就全托付于皇上了！”
    宋皇后说完，早已是泪流满面。而赵光义却大喜。“皇上”二字出自宋皇后之口，那他赵光义岂不就是名正言顺的皇上了吗？
    想到此，赵光义赶紧双手将宋皇后扶起，也流着热泪言道：“皇嫂休虑！我赵光义的富贵，也就是尔等母子的富贵！”
    赵光义这话似乎也不是说了玩的。撇开那赵德芳不说，就宋皇后本人而言，也的确是够大富大贵的了∮衷光义的岁数比宋皇后大十多岁，但自当了大宋皇帝之后，对宋皇后也算是尊敬有加了，不然，宋皇后就不会活到四十四岁。
    第二天，即开宝九年（公元９７６年）十月二十一日，赵光义荣登大宋皇帝宝座。是为大宋王朝的第二个皇帝，宋太宗。
    宋太宗赵光义上台后不久，做了两件重大的事情：一是重召赵普入朝为相；二是改元“太平兴国”，开宝九年即太平兴国元年。