据湘西澧州地方志记载：
    乾隆年间，湘西大旱，本地法师何俊儒，欲率徒七人入黄龙泉祈雨。族中长者劝之曰：“祖辈相传，洞内有龙有妖，入则不得还。”何氏窃以为传闻不足信，自恃法术高强，抚髯笑曰：“为祈雨福泽一方，正欲寻龙！”遂仗剑率众徒鱼贯而入。
    乡民设祭于洞外，香烛牺牲颇丰。由辰时至申，赤日依然，幽洞悄无声息。突平地风起，一团黑云自山后奔涌而出，暴雨骤至，电闪雷鸣。乡邻感激涕零，诚惶诚恐跪于雨中，叩首不止。忽闻洞中訇訇然，似万马奔腾，继而泉水暴涨，狂泻突涌。众人慌恐，鼠窜四避。却见洞内冲出一人，血肉模糊。趋前审视，乃何法师也，慌忙抬至家中，遍施针药穷尽救助。法师昏迷中时而抽搐惊嚎，其声凄厉若鬼。三日方醒，问洞中所见，只嗫嚅曰：“先人不我欺也。干死当门田，莫打黄龙泉……”呜呼气绝。
    数日后，洞水平复如常，而七徒无一生还，亦未见尸。
    其所遇者何？不得而知也。
    溶洞暗河如清澈的血液，默默流过大地的肌肤。一条时宽时窄，两侧怪石嶙峋的曲折暗道深藏水下，不知通向何方。虽然时值盛夏，水温只有7℃，冰凉的水流在寂静的黑暗中奔流不息，将坚硬的岩壁镌刻出亿万年幽寂岁月。
    忽然，幽暗的穴道深处出现两团亮光，像两只灰白的眼，缓缓逆水而来。
    省地科院的巴亥和助手小丘正扒着嶙峋石壁艰难逆水而行。潜水大约40余米，洞道渐宽，水势渐缓。巴亥头部刚一露出水面，立刻听到清晰的轰鸣声。远远近近石钟乳千姿百态，瑰丽鬼怪……
    忽然激流喧嚣声中，似乎凸现一缕诡谲声响，浑浊不清，低沉厚重，像是动物的呻吟或是低吼！
    巴亥为之一惊！他不敢相信自己的耳朵，立即取出望远镜般的军用热像仪，再次观察一遍，依然没有发现可疑物体。
    突然，湍流中似甩出黑糊糊一物！就在几米开外，眼角余光感觉它碗口粗细，如蛇扭摆，似有黯淡鳞光！
    巴亥惊得退后几步，同时飞速拔出腰间带锯齿的军用野战匕首。他立刻用步话机通知小丘：“马上用热像仪搜索深堑，重点观察竖井。完毕。”
    小丘报告没有发现任何异常。
    小丘拔出匕首，紧张地巡视四周。巴亥心里思量：难道刚才那声音和黑影都是自己的幻觉？他自信不可能。作为曾经的特种部队连级指挥员，他虽然没有上过真正的战场，但经历无数生死历练，即使面对更为险恶的境遇，也绝不会因为恐慌产生幻觉。
    这时，小丘率先爬上一座倾斜的高台，发现玉柱般的石笋大多被折断，横七竖八倒在岩坡上。他偶然碰落了什么东西，扭头一看，不禁惊叫一声：“死人！”
    巴亥闻声抬头，见面前两尺开外，石坡上一团枯黄乱发裹着个骷髅！
    奇怪的是，遗骸仅短短上半身，脊椎骨折断，腰部以下全没有；头朝下，因为只有胸腔和半截腰椎，胳膊显得很长，像是来自外星球的巨型怪虫；左肋完全破碎，像压瘪的木笼子包着一团黒紫；大张着嘴，空洞的眼框冷漠地注视着他俩。
    突地，小丘用手一指，紧张地小声说：“你看这儿！”
    巴亥摘下头灯，照向骷髅的脊骨，只见断面上有两个光滑的半圆凹槽，好像是动物牙齿的痕迹！
    一不小心，巴亥碰到遗骸，悬着的左臂从肘部断开，白生生关节毕见的掌骨成扇子状，在空中画了一个弧，然后坠落进脚下的黑暗中。
    指骨在黑暗中似乎四散弹起，发出清脆声响，好像幽灵阴险的窃笑……
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    那龙仰头一声悠长的咆啸，突然趁势躬身，海豚般呼啦跃出湍流，腾空而起！
    巨龙迎风雨而上，自如地舒展腰身，时而低吟，时而高叫，如兴奋欢快的歌。瓢泼暴雨劈面而来，巴亥根本睁不开眼睛。
    忽然没有雨了，巴亥深深吸口气，睁开眼。刚才乌紫的流云已变成脚下洁白的云海，波浪翻滚。猛抬头见一道红铜色高高的绝壁正迎面而来！凸凹的岩石，杂草松树，枝叶间还有一只松鼠，清晰可见！
    忽然速度明显降低，感觉失重！这龙正在扭身下落！
    很快，重新没入云雨，上下左右湿乎乎热烘烘氤氲混沌。巨龙大幅度摆动身尾，似在滑翔。它不断下降……落下云端，正在跃下谷底！
    巴亥明白了，这龙只会腾跃，并不会腾飞。想起乾卦爻辞说：“或跃在渊”，果然贴切。
    看来还是难以逃出这神堂湾，他心中难免涌起一股湿漉漉的忧伤与失望。低头俯瞰，只见四面绝壁之下，一个长圆形的深潭，波光粼粼，好像长白山的天池。果然不出自己所料，这一定是神堂湾的第九层！
    他顿觉自豪，自从盘古开天地，三皇五帝到如今，他是亲眼见到神堂湾第九层的第一人！
    大雨朦胧中见对面绝壁悬一道宽大瀑布，雄浑壮观。堑底潭水的一端惊涛激烈，水流涌入绝壁下的巨大黑洞，显然是溶洞阴河！黄龙渐渐接近谷底湖面，直奔大洞而去，湍流汹涌的黑黢黢无底地穴近在眼前！
    进了地穴必死无疑！巴亥忽想起刘季轩《龙迹》中有“批逆鳞”一说，立刻扣住龙脖子下一块鳞，用力一掀！
    不知龙因为负疼，还是像宠物狗一样略通人性，它仰天咆哮一声，改变原来的腾飞路线，借凸出湖面的一块巨石助力，跃上对面绝壁下一座石峰，然后一头冲进瀑布，奋力上行！
    在倾泻的瀑布中，巨龙如鱼得水，四爪蹬踏，奋力摆动扇状尾鳍，如同激流中逆水而上的大马哈鱼！巴亥憋着气拼命趴低，以减小水流的阻力。瀑布如河，他根本无法呼吸。
    巴亥死命搂紧乔霓，他最后的一点意识像风中的残烛，飘渺朦胧却又坚定：华夏神龙，巴亥相信你！……
    黄莉莉回到长沙后便辞去了湖南安舆旅行社的工作，随即与刘续一同乘车离开了这个伤心之地，返回长春老家。此后她常被噩梦惊醒，时而精神恍惚，她逢人便哭述：
    “知道吗？传说中的怪蛇真的有哇！我亲眼看到了！我的未婚夫就是被带腿的蛇整死的……他死了，死在了神堂湾，永远永远再也见不到他了……”
    神堂湾的生死经历完全像一场噩梦，梦醒时分世界如故，只是她深爱的马宁永远消失了。马宁的老姑奶奶——松田季子得知噩耗，一口气没上来，也一命呜呼。这日黄莉莉闲来无事，取出录音笔想上网下载几首歌曲，顺便浏览。忽然看到一条消息：
    “日前，张家界景区十里画廊一带突现两个野人，一男一女，二人仅以草裙遮羞。男的腿部骨折，一本正经地说刚刚乘黄龙逃出神堂湾；女的自称长沙某大学古生物学博士。二人已被当地警方带走，是现代野人还是精神病患者，尚不得而知。其真实身份正在调查中……”
    有网友评论说：“可能真是月前在神堂湾失踪的那一对情侣，我向他们表示十二万分的敬意和同情！不过那地方潮湿多雨，且随瀑布一再落入水中，脑子进水受潮的确很难避免……”
    黄莉莉突然嚎啕大哭，然后拨通了刘续的手机。