一切仿佛都是为了证明那一句“21世纪是城市的世纪”，于是一进入新世纪，一系列重大事件都在为新的百年埋下伏笔：
    7月13日，莫斯科传来消息：2008年奥运会的主办权已经落在中国人之手，在举国欢呼之际，有人轻抒了一口气——因为在即将开始的2012年奥运会的申办上，将是一个强手如云的擂台，仅德国就会有三个城市报名，而美国将会有七个城市参与角逐。仅从这种报名的态势就可以看出，一个以城市之间的竞争为显著标志的新世纪开始了。
    不到两个月，9月11日纽约传来消息，世界经济的风险也高度地集中在城市——尤其是特大城市的中心商务区。
    蜜蜂创造了蜂巢，人类创造了城市
    假如有一双跨越时空——比如说是上帝——的眼睛，来看地球，可以发现今天的蜂巢与一万年前没有太大的区别，可是今天的城市却与几千年前的城市相去甚远。
    而对未来，那怕只是十年，二十年后，我们可以确知的东西又是那么的有限。疑难——面对城市这个人类社会的聚集形态，仿佛一个古生物学家面对一个远古剑齿象的足印、又像是一个天文学家在遥测未来。刘易斯·芒福德，一辈子研究城市的美国学者说：城市的起源至今还不甚了然，它的发展史相当一部分还埋在地下，或已消失得难以考证了，而它的发展前景又是那样难以估量。人类用5000多年的时间，才对城市的本质和演变过程获得了一个局部的认识，也许要用更长的时间才能完全弄清它那些尚未被认识的潜在特性。
    人类已经在地球上消化了上百万年，但是消化学的历史只有几百年；城市的历史至少几千年，可是人类对城市的了解恐怕不比对消化的认识更多。
    法国历史学家费尔南·布罗代尔认为，市场经济的拓展是传统社会向现代社会转变的基础，而构筑市场经济的货币与城市，是引起变化的发动机和显示器。市场经济通过社会化分工体系和交换关系沟通了乡镇与城市，分工、交换和技术进步促使新的社会经济结构形成，从而使以土地为核心的农业社会演进到以资本、技术为核心的现代工业社会。
    的确，城市存在的最起码理由，是携带着资本与技术的人们聚在一起便于分工合作。分工合作的好处就是能使裁缝只要专心缝衣、厨师只要专心炒菜，教师只要专心教书，就同样可以享受广播电视和各种家用电器，乘坐汽车、火车和飞机远行千里，并且以不菲的价格供子女读大学……一句话，享受现代文明。
    城市功能与城市人口的关系不是简单的加和，而是呈现出强大倍增效应。也就是一般所说的集聚和辐射效应。恩格斯讲到伦敦时有一段名言：“像伦敦这样的城市，250万人这样聚集在一个地方，使这250万人的力量增加了100倍；从而发出震动全世界的电击。”请注意，恩格斯这里讲的是“力量增加了100倍”，可见现代城市的功能具有何等大的规模经济效益和集聚经济效益！
    恩格斯话音落下的几十年里，英国人口和经济活动更迅速向城镇集聚；城市化水平大约每年提高一个百分点；城市数量迅速增加，城市地域大幅度拓展并出现城市密集地区和大城市群，而伦敦到了1900年人口增加到600万，在全球城市中领跑了一个多世纪。今天看来，那正是英国“长身体的时期”。现在，中国正在长身体。
    我们需要城市，需要大城市，需要大城市群
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    正如纽约是美国百年间的“移民第一站”，从而在美国精神的成长中功不可没一样，上海、香港、深圳也都以移民文化的多样性和包容性，甚至是在一片“文化沙漠”的责难中，渐渐树立了一种新的文化坐标一种新的文化价值，并以文化融炉的方式，演起了民族精神动力复兴新的载体的角色。
    21世纪中国需要更多的移民城市、移民社会。就像美国东部的纽约那样大西洋的移民社会、旧金山那样的太平洋移民社会一样。
    这首先要使城市成为经济的中心而不仅仅是一个行政中心。只有经济中心才能不断地创造出丰富多彩的就业岗位。
    1859年，在纽约52万人中，有60%是移民，这些移民多半很年轻，又有专门技术，如木匠、铁匠、鞋匠裁缝等。移民的增加，与美国经济与欧洲对比形成相对优势分不开。
    今天，纽约商业、金融业、银行业与证券交易活动空前活跃，成为美国经济机会最多的城市，对世界各国的移民具有强大吸引力，使纽约继续成为一个名副其实的移民中心。
    太平洋西岸的上海异曲同工。上海在历史上是个“小移民社会”，全国各地的人都到上海来，这就造成了上海以开拓、开创、开放为主要特征的人文优势。几十年计划经济统得过死，对上海的影响也较深，留下了封闭保守的印象。这确实在上海人身上都同时存在。一位上海领导人讲，对上海自身的认识要讲点辩证法，既要看到优势和潜力，也要看到不足和阻力。我们要敢于开拓、开创、开放，善于开拓、开创、开放，改变自我束缚、自我封闭的精神状态。上海的人才要在世界范围内配置，人才要在国际间流动和跨国使用。人才构成要国际化，要适当提高外籍人口的比例，力争2005年达到3%-5%，2015年达到7%-10%；上海人应当成为“国际人”。
    有一次陪同来深圳讲学的茅于轼教授，在街上散步的时候，他颇有感触地说，移民社会是深圳的一个重要特点，使得这个城市具有包容度、有创造的空间。
    的确，在深圳生活的人都会有一种体会，在深圳生活不习惯，刚来的时候，葱不是葱味、酱油不是酱油味，可是一回家乡，却发现对自已从小长大的家又不适应了。于是精神家园没有了退路，就一往无前地走下去。这种动力就是移民社会的微观机制。把乡愁留给家乡，把梦想放在深圳，移民社会的人们逐渐形成了与众不同的家园情结。一个典型的移民社会不同于传统的礼俗社会，人与人都是“纯粹关系”，它给人们构设了一个共同的起跑线。它不相信眼泪，它碾碎了旧日里专家、劳模、明星、官员的光环和从天之骄子到小家碧玉的矜持，搅拌着痛苦焦虑和失落，在一座温度最高的文化熔炉中无情地焙烧；但是深圳相信奋斗，源源不断锻冶出一批又一批高能态的生命，并神话般地展示给他们全新的视野和机会，让他们创造奇迹！
    21世纪开始了，中国城市化的高潮到来了。再过二十年，中国的城市中会出现更多新的居民，相信那时会有更多的来自四面八方的中国人闯到四面八方的城市、包括世界各地的城市；而中国城市中也会居住着更多来自中国和世界各地的人。他们会发现，中国的城市，是最能实现自己一生梦想的地方！