冰焰——
    他，似冰似焰，让她捉摸难忖；
    她，无邪无心，令他又爱又恨。
    是怎样的情缘，将他们纠结，生生难解?
    是哪人的诅咒，使他们的心，咫尺天涯?
    他冷她热，无疑是种报复折磨。
    他热她冷，只道是他伤透了她。
    霭霭白云浮掠过青贺山顶，深幽的洞穴内坐著一个白须老人，他双手交叠在胸前，双目紧闭，彷若在运气练功。然，嘴角一道醒目的赤红却让人心下一惊，诧异又不解……这是走火入魔抑或是遭人暗算?
    其中，他的嫡传弟子楚御便是最震惊的一位。
    「师父。」楚御跪在白须老人面前，望著他苍冷却柔软的面容。
    「白须老人」终生茹素，又自幼练功，内力之深厚根本无庸置疑，如今即便往生了，皮肉依然柔软。
    楚御确定师父绝非走火入魔，而是遭人暗算，但是既然他武艺高强，又怎会在屏息练功时遭人毒手?
    「师兄，我们才下山一会儿，没想到就发生这种事，」楚御的师妹江菱当知道师父已过世後，就一直泪流不止。
    「我也没想到，只是师父一向淡泊，会得罪谁呢?又是谁有如此出神入化的功夫，能杀人於无形?」楚御方才已稍微检查过师父的身躯，竟找不到任何一个致死原因?
    「我敢说师父从没得罪过人。」江菱道。
    「我也知道。」楚御抿唇想了想，「现在只有等宋昱来了。」
    「宋昱是谁呀?」
    「我的一位知己好友，他善於医理，应该可以帮得上忙。」楚御看看时辰，「我已於两个时辰前送出飞鸽，凭宋昱的轻功，应该快到了。」
    十二少宋昱医术之高明在江南几乎无人能及，素有「神医」之称，楚御相信师父的死因只要经他诊断，定能够水落石出。
    而楚御乃是「江南六少」中的七少，楚家经营江南最大钱庄，财力自然丰厚，而他却不因家中的富裕奢华而影响人格，从小便自愿上山向「白须老人」学艺，为求高深的功夫，任何苦他都愿意吃，就连眉头也不皱一下。
    「他那么厉害!」江菱挑起一对柳叶眉。
    「待会儿你就知道了。」
    约莫一盏茶的时间後，宋昱终於现身了。
    「楚御，到底是怎么回事，你纸条里写得不清不楚的，是谁——」宋昱一走进洞内，话才说一半，就看见楚御与江菱两人都跪在地上，而在他们面前盘腿而坐的就是「白须老人」。
    「怎么了?」宋昱眉头一蹙。
    「你自己看吧!」楚御紧锁的眉始终没松开。
    宋昱眯起眸，缓步走上前，蹲在白须老人面前仔细观察著。
    「我和师妹下山采买，回来时师父已断气，我查了好久可仍找不出原因。」楚御缓缓道出心底的疑惑。
    「动过尸首吗?」宋昱问道。
    「我知道这样会防碍你的判断，我没动过。」
    宋昱站起，在白须老人四周绕了一圈，突然，他眼睛一亮，「你过来看看这是什么?」
    楚御立即走了过去，江菱也跟上前，当她瞧见师父耳背上那细如牛毛的针尖时，忍不住大喊道：「天呀!莫非这就是凶器?」
    「太可怕了，居然可以用那么细的针杀人!」楚御亦倒抽了口气，究竟是谁要取师父的性命?!
    「这针上喂有剧毒。」宋昱沾指轻闻了下。
    「剧毒?」楚御眯起眸。
    「毒性之强，只要一眨眼的工夫便可蔓延全身，中毒之人会有种溺水窒息的痛楚，一般人的死相是极其难看，可是白须老人竟然面色平静，我想那是他本就视死如归吧。」宋昱仔细判断。
    「是谁这么狠?」江菱愈想愈难过。
    「宋昱，你不但精通医理，对於毒亦有钻研，你说江湖上惯用此毒的是谁?」楚御朝他跨近一步。
    「据我所知，在江湖上使毒的门派就数唐门与左家，而唐门之毒毒性虽强，但是使毒的器具便没有这么精密，像这类肉眼难以察觉的毒针唯有左家人会用。」宋昱站了起来。
    「左家!」楚御握紧拳，「我不希望寻错仇家，宋昱，能不能给我一个确切的答案?」
    「这……当然可以。」
    说著，他小心翼翼地取下那根细针，置於一块大石上。
    「左家有个习惯，任何施毒之器定是以他们专有的青玉铜所制，现在我只要测试它的材质，便可断定是否为左家之物。」
    「嗯，那就麻烦你了。」楚御那张向来清朗、俊逸的脸孔微微一揪。
    他行事向来冷静理性，由於尽得「白须老人」毕生所学，武功的高强自不在话下。
    也因为如此，他了解以师父的功力，绝不可能让任何人暗算得逞，这样的谜题他非解出来不可。
    宋昱点点头，「我尽力。」
    他接著找来两块打火石擦出火苗，点燃堆积在大石下的乾草，不一会儿，石头连同那根细针都燃烧在火焰之中……直到乾草烧尽，火苗熄灭，宋昱这才趋上前观察细针的反应。
    这一瞧，他眉头便锁了起来。
    「怎么了?」楚御瞧出宋昱的惊愕。
    「这是青玉铜所制的没错。」
    「哦，这么说真是左家了?」楚御咬著牙说。
    「左家在哪儿，我要去报仇。」才不过十六岁的江菱，义愤填膺地说道。「他们居然用这种阴招杀害师父，我不会原谅他们的。」
    「是左家没错，只不过——」这就是宋昱难以启齿的原因。
    「宋昱，有话快说行吗?」
    「这种青玉铜，不同於普通青玉铜。在左家可分为东、西、南、北、中五派，每一派的长老所持的青玉铜等级亦不相同。」
    待细针不再发烫，他才将它拿起，指著上头的金色粉末。「产生金色粉末的便是最高等级，也就是左家掌门东派左让所有。」
    「左让!」楚御勾起嘴角，「好，我这就去杀了他。」
    「等等。」宋昱拉住他，「左让早在三年前便隐居了，没人知道他身在何处，你要从何找起?」
    「什么?」楚御先是皱紧眉头，跟著划开一丝冷笑，「我就不信他家人也不知道，找不到他，我就找他家人算帐。」
    「楚御，我只能说这暗器的确为左家所有，但是不是左家暗算白须老人，你还得仔细查清楚，可别一时莽撞呀。」宋昱就担心他一时乱了心，失了冷静与分寸。
    他接著又说：「既已归隐之人，有必要杀人吗?依白须老人此刻平静的样貌看来，他极可能在得知对方想暗杀他时，便心甘情愿地受死。这其中又藏著什么样的秘密，你可曾想过?」
    「老天!」楚御重重吐了口气，
    他不懂，事情为何会变得这么复杂?更让人难以置信的是，向来住在山里、与世无争的师父，为何会牵扯上左家的人?
    「你说的也挺奇怪，我师兄管他那么多秘密干嘛，把仇人一刀给宰了，自然是一了百了。」江菱还不过是个孩子，压根无法理解这事的严重性。
    「江菱，没你的事，你去那儿守著师父去，」楚御轻斥。
    「怎么会没我的事，师父死了我也很伤心、很生气。」江菱理直气壮道。况且，师父就只收她和师兄两名徒儿，他们不为师父报仇，还有谁可以呢?
    「很多事不是你所想的那么简单，你不会懂的。」现在的楚御心情正烦郁得很，实在没心思理会她。
    「才不，其实我都懂。」真不明白，为何师兄老爱嫌她这不懂、那不懂呢?
    「好了，你们师兄妹就别在这儿斗嘴了。」宋昱赶紧劝阻，跟著转向楚御，「我知道你心很慌，但好好想想我刚才所说的话。」
    他知道楚御只要冷静下来，就会知道自己该怎么做。
    「我会的，谢谢你，宋昱。」经他一提点，楚御突然有种醍醐灌顶的感觉，心里渐渐有了主意。
    「好好葬了白须老人，我还有事得先走了。」想他这位名医自从娶妻後，每天上门求诊的客人可说是络绎不绝。