陶渊明（365～427），一名潜，字元亮，浸阳柴桑（今江西九江西南）
    人。陶渊明出生在一个没落的官僚地主家庭。曾祖陶侃是东晋开国元勋，官
    至大司马，封长沙郡公。陶渊明的祖父作过太守，父亲早死，母亲是东晋名
    士孟嘉的女儿。到渊明时，家境已经衰落，他从小就过着比较贫困的生活。
    陶渊明的青少年时代，是在污阳柴桑的农村里度过的。浔阳东临彭蠡湖
    （今郡阳湖），北面长江，南倚庐山，风景十分优美。“少无适俗韵，性本
    爱丘山”（《归园田居》五首其一）；“少学琴书，偶爱闲静，开卷有得，
    便欣然忘食。??常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是秦皇上人”
    （《与子严等疏》）。尽管家境贫困，但那种生活毕竟是恬静而适意的。“目
    倦川涂异，心念山泽居”（《始作镇军参军经曲阿》），故乡的一草一木，
    时时索绕心头，勾起甜蜜的回忆。早年的这种生活，对陶渊明日后的生活道
    路和思想性格，有着极为深刻的影响。
    陶渊明的大半生处在我国封建社会史上的一个大分裂、大混战的黑暗时
    代。当时长江以北的土地，为异族侵占。北方各族上层统治者经常发动对南
    方的骚扰和进攻。而东晋王朝，则苟安江南，无所作为，且矛盾重重，危机
    四伏。当时的豪门世族，恣意侵占良田山泽和佃客奴仆，他们聚敛民脂，搜
    刮民膏；加之江南各地军阀互相攻伐残杀，致使“百姓散在江湖采相，内使
    王愉悉之还。请米，吏不时给，顿仆道路，死者十八九焉”（《晋书?桓玄
    传》）。而陶渊明的家乡江州污阳，又正是地处三江之口的军事要冲，连年
    的征战，给这一地区造成了更为惨重的破坏。“江州以一隅之地，当逆顺之
    冲。自桓玄以来，驱蹙残败，至乃男不被养，女无匹对，逃亡去就，不避幽
    深”（《晋书?刘毅传》）。
    陶渊明就生活在这样一个内忧外患、祸乱不已的年代之中。起初，他很
    有大济苍生的抱负：“少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州”
    （《拟古》九首其八）；“忆我少壮时，无乐自欣豫。猛志逸四海，骞翩思
    远翥”（《杂诗》十二首其五）。但在黑暗的现实面前，其结局也只能是“有