中国历史悠久，史料非常丰富，单是一部廿四史就有三千几百卷，其余的史书更不知多少倍于此数。在史料丛杂、头绪繁多的情况之下，学者虽穷
    年累月，未必能尽读这么多的书；就是读了，这些书本身的错误不少，亦未
    必都有用处。当前最重要的是要写出几部史实可靠，观点正确，既有系统，
    又有重点的通史，让大家对祖国的历史有个共同的正确的认识。这方面工作
    正在进行，且已取得一定的成绩。
    不过，历史知识的传播，不是一种、两种体裁或一部、两部著作所能全
    部担负的。体裁不同，内容便受限制；对象不同，要求随之而异。作为一般
    的历史读物，既要有丰富的正确的历史知识，也要文字生动活泼，才不致阅
    不数卷便打呵欠。因此目前迫切盼望多出一些通俗历史读物，来满足广大读
    者的需要。像近年陆续出版的《中国历史小丛书》，是很受大家欢迎的。这
    方面目前仅仅是开始，工作当然是繁重的。
    至于长篇的历史演义小说，像《东周列国志》、《三国演义》一类的书，
    也是大家所欢迎的。这一类书范围既广，故事性也强，如果观点正确，写作
    技巧好的话，也能给予群众一定的历史知识和爱国主义的教育。为了丰富群
    众的文化生活和历史知识，在新的历史演义小说还没有出来以前，是否可以
    考虑重印一些比较可取的旧的演义小说呢？我看是可以的。这里特别提出来
    谈谈蔡东藩先生所著的《中国历代演义》这部书。
    蔡东藩的《中国历代演义》，原名《历朝通俗演义》，是一部五百万字
    以上的历史演义。他从秦始皇写起，一直写到一九二○年，共写了两千一百
    六十六年的事情。全书共十一部、一千○四十回。计有：
    前汉演义 （原名前汉通俗演义附秦朝）一○○回
    后汉演义 （原名后汉通俗演义附三国）一○○回
    两晋演义 （原名两晋通俗演义）一○○回
    南北史演义 （原名南北史通俗演义）一○○回
    唐史演义 （原名唐史通俗演义）一○○回
    五代史演义 （原名五代史通俗演义）六○回
    宋史演义 （原名宋史通俗演义）一○○回
    元史演义 （原名元史通俗演义）六○回
    明史演义（原名明史通俗演义）一○○回
    清史演义 （原名清史通俗演义）一○○回
    民国演义（原名民国通俗演义）一二○回
    另有许廑父续的四十回。
    这十一部书不是在同一个时间出版的，作者也不是顺着朝代次序写的。
    最先写的是《清史演义》，出版于一九一六年。按成书的次序：
    一、清史二、元史三、明史四、民国
    五、宋史六、唐史七、五代史八、南北史