那是一个烈日炎炎的六月天，中午时分，“小鲨鱼”号最大的客货两用轮船中
    的一艘，正以它那强有力的桨轮拍打着江上的潮水。它清早就离开了小石城，现在即将
    抵达路易士堡。
    从外表看，这艘轮船同在德国河流中常见到的轮船很不相同。下部结构，仿佛是一
    艘大而低矮的艇。由于北美江河上有许多浅滩，这种结构可以避免一些事故。小艇上面，
    仿佛是一幢三层的楼房。甲板底下，安装着锅炉和汽轮机，堆放着煤和货物。全体船员
    以及那些想要尽量省钱、少支付旅费的乘客，也在这儿栖身。第一、二层甲板上是付钱
    较多的旅客的客房以及餐室和吸烟室等。最上面是供旅客晒太阳的甲板。
    酷热把富有的旅行者赶进他们的舱房里，而大多数睡地板的旅客，则躺在下面的木
    桶、箱子和其他可供休息的行李仓后面。为了这些旅客，船长让人在那儿放了一张酒柜，
    上面放着各种各样的杯子和瓶子，瓶中浓烈、辛辣的饮料无论如何不是为讲究饮食的人
    准备的。酒柜后面坐着双目紧闭的侍者，因炎热而感到困倦，就想好好地打个盹儿。可
    他一抬起眼皮，嘴里就不由得发出轻轻的咒骂声或者吐出一句厉害的话。他的恼怒是被
    约二十来人的一群男子汉惹起来的，这帮人在酒柜前的地板上围圈而坐，轮流做庄，玩
    的是所谓“饮酒游戏”，就是说，输者在游戏结束时请每个参加游戏的人喝一杯烧酒。
    侍者虽然很想打个盹儿，可这样一来他就无法眯一会儿了。
    这宗买卖的成功使人们欣喜若狂，浮想联翩，对未来充满了希望。对此，惟独一个
    人不同意：就是那个英国佬卡斯托尔泊。他早先曾同驼子比尔和枪杆子大叔商定把他送
    到圣弗朗西斯科（旧金山）去，但在目前情况下这两个人根本就不愿意骑马离去，英国
    人只得表示满意。此外，岩石盆地的开采还早着呢。因此，英国人还有足够的时间同他
    的两个向导一起进山去寻找惊险活动。
    老枪手同大熊和长耳朵一道骑马去了趟盐湖城，这笔买卖最后也拍板成交。同时，
    那儿又是订购必要的机器和工具的合适地点。“杜乐姑妈”也骑马一起去，以便在公证
    人面前通过证人证实红发康奈尔已经死去。
    几乎过了两个月，机械才运抵银湖，于是工程师开始施展他的才能。铺设完水管后，
    就着手开采盆地。的确，这个地方的产量丰富，利润与日俱增，每个晚上都在重新估计
    效益。效益十分喜人，杜乐悄悄地对他的老表说：“如果这样下去，我很快就可以买到
    庄园。我们的事业真辉煌。”
    而瘸子弗兰克总是这样回答：“我的别墅已经建好多半，起码在我脑子里。那是易
    北河河滩上一幢了不起的建筑物，我给它起的名字非常了不起。我的话完了。Howgh！”