歌德有一次在同埃克曼谈话时说过：“我所以得天独厚，是因为我出生在世界大事纷至沓来，方兴未艾的年代，我一生躬逢其盛，有幸经历了七年战争，接着是美国脱离英国，后来是法国革命，最后又是整个拿破仑时代，直到这位英雄一败涂地，等等。”
    黑格尔同样经历了这个方兴未艾的年代。他生于公元１７８５年，殁于法国七月革命后一年。海涅认为，就其破坏能力和严峻后果而言，罗伯斯庇尔可以和康德相匹敌；说到意志的狂放和抱负的远大，拿破仑则可和费希特并肩。
    但是，找不到一个可以和黑格尔同日而语的人；黑格尔的哲示思想最充分地反映了欧洲十八十九世纪之交所发生的根本变化。
    黑格尔的一生没有外在的轰轰烈烈，他的活动在于内心，反映在他的思想和著作中。从这本书中读者将会看到，黑格尔的学说是怎样产生的，经历了哪些变化，并且怎样溶铸在哲学体系的严谨形式中。黑格尔在人类精神史上留下了深刻的足迹。他为马克思主义哲学的出现准备了基础；他论述了一系列近现代理论思维力求解答的重要问题。但是他是他的时代的儿子。我们将从他所处的时代开始，看这个时代是怎样蕴育了这个精神巨子。
    方兴未艾的年代一、腐朽的时代却产生了辉煌的思想
    恩格斯在描述十八世纪德国时这样写道：
    这是一堆正在腐朽和解体的讨厌的东西。没有一个人感到舒服。国内的手工业、商业、工业和农业极端凋敝。农民、手工业主和企业主遭到双重的苦难政府的搜刮，商业的不景气。贵族和王公都感到，尽管他们榨尽了臣民的膏血，他们的收入还是弥补不了他们的日益庞大的支出。一切都很糟糕，不满情绪笼罩了全国。没有教育，没有影响群众意识的工具，没有出版自由，没有社会舆论，甚至连比较大宗的对外贸易也没有，除了卑鄙和自私就什么也没有；……
    只有在我国的文学中才能看出美好未来。这个时代在政治和社会方面是可耻的，但是在德国文学方面却是伟大的。
    恩格斯曾提醒我们，在十八世纪中叶，歌德、席勒、康德、费希特以及稍晚的黑格尔等德国伟大的学者诞生了。恩格斯强调指出：“这个时代的每一部杰作都渗透了反抗当时整个德国社会的叛逆的精神。”
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    想不到谢林也在这里，两人见面喜出望外，他们共进午餐，同游附近的山岭，畅谈政治，谈这谈那。奇怪的是，他们无所不谈，惟独不谈哲学。黑格尔归国途中在魏玛小住，这是与歌德最后一次会见。
    同年１０月，黑格尔被选为大学校长，与此同时，政府还委派他当大学里的政府全权代表。足见普鲁士政府对他的信任。这是黑格尔官方哲学家生涯的顶峰时期。
    １８３１年，６１岁的黑格尔荣获国家三级红鹰勋章。
    现实的政治问题又引起了他的关注。黑格尔晚年自己承认，他对政治的兴趣几乎超过了其它一切。他去世前不久出版的最后一部著作是《论英国的改革法案》。在这部著作里，他写了这样一段被称之为政治遗嘱的话：
    人民则将成为另一种力量，而一个建立在迄今尚不知议为何物的基础上的反对派，如果在敌对党派的议会里感到无能为力的话，它就可能误入歧途，到人民中间去寻找力量，于是就会引发一场革命，而不是一场改革。
    １８３１年１１月１３日，黑格尔突发重病，经历了一天一夜的痛苦后与世长辞。这是１１５年前莱布尼茨逝世的日子。
    黑格尔安葬于柏林市中心，他的近旁安息着费希特和布莱希特。
    黑格尔去世后不久，他的著作全集出版了，霍托、甘斯等人组成的“老黑格尔派”小组，忠诚捍卫着老师的思想。
    他们以保守观点及力求用新教正统观念诠释黑格尔学说而著称于世。
    十多年后，《德法年鉴》上发表了马克思的《黑格尔法哲学批判导言》，从此之后，黑格尔哲学的命运便同辩证唯物主义的历史联系在一起了。 -- 164