五千年的灿烂文明，奠定了中国一部极其厚重的历史。在中国众多古文明中，尤数“四大发明”最为璀璨，最为举世瞩目。“四大发明”，是中国文明对世界文明的杰出贡献，也是中国人民智慧的体现。
    然而，在中国漫长的文明史上，除“四大发明”之外，还有一些发明，同样意义深远价值落吧。尤其是随着时间的推移，越来越显示出它独有的魅力与深厚的内涵。
    比如针灸，便是其中之一。
    随着中医学被人类广泛的应用，作为中医学重要组成部分的针灸，越来越令世人瞩目；其神奇的功效，越来越令世人高山仰止，惊叹不已！因此，如果我们把针灸列为中国的第五大发明，并不为过。
    与“四大发明”一样，针灸走过了几千年的悠悠岁月。一部针灸史，便是人类与疾病顽强斗争并逐渐战胜疾病的斗争史。
    新石器时代，随着我们的祖先对石器磨制技术的掌握越来越熟练，他们能够把粗糙的石头磨制成各式各样的形状。1963年，在内蒙古多伦旗头道洼新石器遗址中，发现一根长4。5厘米的石针，经考古专家鉴定，这便是最原始的针灸工具——砭石。人类文明进入青铜时代后，针灸工具也随之脱离了石器时代，开始利用金属器皿作为针刺工具。
    祖先除留有实物外，还有许多有关砭石的文献记载。《左传》有“美灾不如恶石”，即是说对治疗疾病用火烘不如用石疗；《山海经o东山经》记载：“高氏之山，其上多玉，其下多箴石。”箴石即砭针。这些关于砭针的文字记载，与考古挖掘的文物一样，都证明了一个不容置疑的实事：古人以砭石治病，由来已久，数不胜数。而上述等等著述，无不也在阐述一个道理，即针灸自古便是一种有效的治疗方法。
    《内经》，是我国保存最早的、也是最完整的中医经典巨作。《内经》的出现，不仅标志着中医理论的诞生，也标志着针灸理论体系的形成。而经络系统，则是针灸理论体系的核心部分。在《内经》一书中，以药物治疗的病例仅有十三方，用针灸治疗的病例，则多达100余种。所以说，《内经》是一部关于针灸方面的经典著述，并最终完善了中国针灸的理论体系。
    进入隋唐以后，针灸学又进一步向着纵深发展，在针灸临床方面，更是积累了丰富的经验，且针灸著述颇丰，如，《黄帝内经明堂》、《黄帝明堂灸经》等。到宋元时期，针灸越加盛行，理论与实践，都有相当的建树。针灸这门神奇的学科不仅吸引了众多专家倾尽心力，终其一生，也使不少文人墨客心向往之，情有独钟，出现了不少有关针灸方面的歌赋。由于歌赋朗朗上口，易于传颂，于是针灸便愈加的民间化、通俗化、生活化。至明代，又有大量的针灸专著问世，如《针灸大全》、《针灸四书》等。而即便对针灸学较为冷淡的清朝，在官方编辑的《医宗金鉴》中，也收有“刺灸心法”一章。