“金盏”为最近江湖上大家最注意的一句话。
    原因有两个：一个原因是大学士张廷玉的府里，遭了偷窃。
    张府在桐城西门，占了半条街，乡人都称之为：“小宰相府”。桐城人习惯上把张英、张廷玉父子，称之为“父子双宰相”，认为是挺光荣的事。
    俗话说：天上神仙府，人间宰相家。相府里珠宝珍玩，也不知道有多少，可是这次失窃的东西，只有一件：一件纯金铸造的“金盏”。
    据说：这件“金盏”是当年老宰相在世的时候，皇上赏赐的。
    最正确的说法，这件“金盏”是当年皇上赏赐给宰相夫人的。为什么皇上会赏赐给宰相夫人？为什么不是皇后赏赐的？没人知道。道听途说的事，是没法子挖根刨底的。还说：这件“金盏”是件宝物，盏里面有两条用细小的珠子嵌镶而成的龙。如果用酒倒进金盏里，两条龙仿佛是活的，吞云吐雾，像是要乘云破空飞去。
    还说：“金盏”每逢大雷雨的大气，里面隐隐有风雷之声，而且氤氲有雾出现。
    关于“金盏”的传说，还有很多。反正传说的事，无法考证，姑妄言之，姑妄听之，茶余酒后，拿来说说，也没有人去认真追究。
    这回“金盏”丢了，倒是千真万确的。
    宰相府里遭了窃，桐城县、安庆府，可是天大的案子，幸好宰相府里存心不失仁厚，传话出来：“案子要尽快的破，但是也不必严逼捕快衙役。”
    因为，相府知道，捕快衙役只能拿着链子向那些乡土老民的脖子上套，要他拿贼，他们没有这个能耐。
    相府又传话出来：“悬赏！只要能找回这只‘金盏’，赏文银八百两，绝不追究。”
    八百两雪花银，整整五十斤，就是在有钱人的眼里，也是一笔大钱。在一般人来说，可以养家活口一辈子。
    这件案子，原意是要秘密进行的，因为丢了皇上赏赐的东西，那是欺君之罪，那是可以杀头的。
    事实上，大江南北，淮河一带，包括洪泽、鄱阳两大湖、水陆黑白、各路朋友，几乎人人皆知。
    不过，也有人说：相府要寻回这只“金盏”，固然很急，但是，即使找不到，即使皇上知道了，也不会丢官杀头。
    因为当年皇上赏赐给老宰相夫人的时候，并不是官式的赏赐，自然也就不能按官法来处置。
    其实，这些传闻，江湖上的人，并不关心。江湖上所关心的只是那只“金盏”，那只富有传奇性的“金盏”！
    因为，这只“金盏”的遗失，包含有以下四个问题：
    一是：相府里的值钱东西那么多，为什么单偷这只“金盏”？
    一是：“金盏”藏在相府，没有人能知道，窃取的人怎么会晓得藏盏的地方？这个人是谁？
    造成“金盏”在江湖上轰动的另一个原因：最近在江湖上突然间出现了一位高手。二十多岁的年轻人，一身十分了得的功夫。
    这个年轻人，大家只听说他姓花，不晓得他叫什么名字。他使的兵器非常特别，江湖上是目前所未见的。是一支两尺三寸长的纯钢棒，棒的一端是一朵钢制的小菊花。这种路边常见的小菊花，有一个很美的名字，叫“金盏花”。
    漆成黄色的“金盏花”，可以当做暗器，只要一拔机纽，细小的花瓣，顿时化作一阵花雨，变成要命的钢针。