只要对印度文化稍微有一点点了解，就应该知道印度的“种姓制度”。所谓“婆罗门”，是种姓制度的最高阶层，其次为刹帝利吠舍和首陀罗。种姓制度大约起源于公元前1000年。其原因大约是因为印欧语系的雅利安人在公元前1500年左右入侵印度，当时印度处于王政时期，雅利安人的入侵遭受到原有居民，主要是达罗毗茶人的激烈反抗。最终达罗毗茶人或被赶走或被奴役，雅利安人蔑称达罗毗茶人为“达萨瓦尔那”，意为“敌人”。而雅利安人自称为“雅利安瓦尔那”，意为“高贵者”。雅利安本为“高贵者”之意。达罗毗茶人皮肤较黑，雅利安人皮肤较白。“瓦尔那”即为“种姓”的意思。
    这个时候，产生了印度宗教的最早的渊源，吠陀。吠陀的原意为“知”与“学”，即佛教用语之“明论”。史称“早期吠陀时代”。之后瓦尔那制度演变为四种姓的种姓制度，而吠陀教也转变为婆罗门教。此时为“后期吠陀时代”。在早期吠陀的经典《梨俱吠陀》的第10卷中称原人（我想是类似盘古的神人）“其口转化，为婆罗门；两手制成，为刹帝利；尚有两腿，是为吠舍；至于两脚，作首陀罗。”
    婆罗门，即是印度社会的祭司，掌握神权，垄断文化教育。刹帝利为王族，武士，掌管军政大权。吠舍是农民，手工业者和商人。首陀罗是被雅利安人征服的印度原有居民，南方的达罗毗茶人和后来被雅利安人征服的其他部落，大约就是奴隶。
    前三种种姓称为“再生人”，据说可以通过吠陀的宗教仪式获得第二生命，婆罗门和刹帝利都是雅利安人的血缘，属于统治者。后印度历史文化的发展，又给了婆罗门更多的权利和神圣不可侵犯的地位，刹帝利虽然手握大权，但是婆罗门由于手握“神权”，所以地位至高无上。