日新炼油厂的职工，今天都感到似乎有—件十分不平凡的事情发生了。早上九时半，当日班工人才接班之后的半小时，厂中的汽笛，突然“吗鸣”地响了起来。
    那是放工的汽笛信号，但是晚班放工的时候，信号已经发过了，如今为什么又会响起汽笛的？莫非是厂长喝醉了么？
    炼油厂的职工都知道，这开工、放工的信号，是由电钮控制的控制钮便是在厂长的办公室中，厂长按下了按钮，汽笛便长鸣个已，直到—分钟后，才自动停止。正在开始工作的职工，在汽笛突如响起之际，人人都停止了工作，抬起头来，好奇地互相观望着。
    日新炼油厂是一个规模极其宏大的工厂，占地几达干亩，有着三千多名职工，在广阔的厂地上，有着医院，学校，商店，宿舍，戏院，它几乎是—个小型的城市，它位在本市的东郊，是本市的工业中心，炼油厂的产品，几乎供应到世界各地。
    在汽笛突然响起来之后的三分钟，各部门的工人，都接到命令：将—切机械，全部停顿所有的工人，一齐要以迅速的行动，退出工厂去。
    三干多名职工都服从着这个命令，因为这个命令是厂长所发出来，由各级、各部门的主管—级—级地传达下来的，工人们当然只有服从。
    于是，在炼油厂的正门外，出现厂奇景，人潮涌出来，每—个人的脸一都带着奇怪的神态，他们不知道为什么然停工。
    在炼油厂的大门外。是一条公路，那—条车辆来往十分频密的公路，在公路上经过过的人，也全部看到这个奇景的现象，工人现在应该上班的时候，怎么会退出了工厂。
    各种各样的猜测，迅速地由郊区传到市区，日新炼油厂停工了，是为什么？是工潮末解决，工人进行罢工？还是机械出了故障，抑或是原油未曾由中东运到？还是别的不可知的原因？各报记者空群而出，涌到了东郊来，但是在门口，他们却受阻了。
    日新炼油厂的大铁门，紧紧地关闭着，门旁并没有看守人。——这是记者最感扎手的事情，只要有人在，能干，的记者总可以被守门瓶的口中，探听出一些消息来的。但是，再能干的记者，却也无法从一扇紧闭着的铁门之中，探听出什么来。
    日新炼油厂是定期招待记者的，因此记者们对于炼油的一切，全都不陌生，在他们的印象中，炼油厂是嘈杂的、热闹的，到处全是机器的声音，到处全是喷者浓烟的烟囱。
    但如今，从铁门中望进去，一切全都变了，没有一个人，也没有一点声影，球形的油库在秋天的阳光中，闪耀着冷冷的银辉，弯弯曲曲的油管也静静地躺在支架上，除了三辆十分华贵的房车之外，记者们几乎看不到任何别的东西。
    老资格的记者，都可以知道，那三辆房车，—辆是属于日新炼油厂的厂长吕元泰所用的，另一辆则是总工程帅孙中彦的车子。
    可是还有一辆灰色的房车是属于什么人的，却没有人猜得出来，精明的记者连忙就近打电话去查询，所得到的答案是：这是警方高级人员使用的车子。
    这更令得记者感到迷惑了，他们虽然不知道炼油厂为什么要停工，但是却也知道，事情—定
    =============
    “撤退？”每一个人都现出了奇怪的神色来。
    “兰花，易燃的油料还全在油库之中！”
    “我知道，通知所有的人，在十分钟之内，完全撤退，离开油厂的范围之内，同时，通知全市的警员、军方，医护人员，灭火局工作人员最坏的打算，八点钟将有大爆炸，而你——”木兰花讲到这里，向胡法天指了—指，“将是第一个看到这场由你所布置的大爆炸的人。”
    “小姐，直到如今为止，我实是不明白你说些什么！”胡法天仍然狡赖着。
    “你不明白，”我可以详细地告诉你，我将你锁在—座油库之旁，爆炸发生，第—个被活活烧死的人是你，明白了么？”
    胡法天仍是摇头。
    “如果你不想那样死去，那么，你就必须在七时四十分之前，讲出炸药的所在，二十分钟是我们赶到的最短时间，我会给你—具无线电通话机的。”木兰花拉着胡法天，便向外走去，而撤退令也已下达，大批大批的人，向厂外涌去。
    七时十八分，胡法天被锁在一座油库之旁。
    七时二十五分，撤退完全。
    木兰花、高翔、穆秀珍和方局长，以及炼油厂董事会的，都集中在厂门之外，据专家估计，属于暂时安全的范围之内。
    所谓暂时安全，就是说如果爆炸真的发生，在发生的一刹那间，他们可以不会被波及，而继之而起的大火，究竟会蔓延到什么速度，是无可估计的！
    每一个人的面色都青得可怕，没有人讲话。
    时间慢慢地过去，高翔手中握着的无线电对讲机，已被他手心所渗出的汗水湿透了。
    胡法天是不是会最后屈服呢？
    这是每—个人心中都急切想知道的问题。
    七时四十分过去了，连木兰花的鼻尖上也沁出汗珠。终于，胡法天的声音，从无线电对讲机中，传了出来，他声音嘶哑，叫道：“快，快，炸药在办公大楼前的荷花池中！”
    高翔和木兰花两人，以最高的速度，骑着摩托车向厂门冲去。荷花池，那是谁都会忽略的地方，谁会想到胡法天在将炸药经过了特别装置之后，会放在荷花池中！炸药和水，本是联系不起来的。
    荷花池那水并不深，等到木兰花和高翔，合力将之捞起来的时候，军火专家也赶到了，引发炸药的自动装置被拆除。
    那时，是七时五十九分。
    而自动爆炸的装置，的确是八时正。
    而且，在炸药箱中，还有另一些装置，的确是接受轻微无线电波感应，便引起提早爆炸的——木兰花料得不错，胡法天讲的，俱是真话！
    ☆☆☆
    在漫天风雨过后，木兰花望着被带上警车的胡法天，叹了口气，道：“所有为非作歹的人，都以为别人作为受害的对象，所以他们才为所欲为的。到了有一天，受害的对象变成了他们自己时，那么，他们便再也不会作恶了。胡法天终于说出炸药的所在处，就是这个原因！”
    她这一番的听众，包括了炼油厂的董事，以及涌在她身边的许多报纸的记者，听的人都频频点头，叹服她的见解。