道光皇帝这几天睡不着也吃不香，外头没人知道。北京城往西老远老远，山西
    一个叫祁县的地方，义成信票号财东祁伯群家的账房里，灯亮到深夜。广州这些洋
    绅士闹得道光皇帝头痛。
    皇兄瑞王爷府上却是夜夜笙歌。瑞王爷没别的嗜好，就好吆喝几句昆曲。今日
    夜里，瑞王爷开夜会。台下一位英俊少年引人注目，此乃道光皇帝的六阿哥奕昕；
    他身边坐着的是九妹小格格玉麟。
    忽听得一声高喊：“瑞王旻宓听旨！”
    大内太监吴公公领着两个小太监走进戏楼了。唱喊道：“瑞王旻宓听旨！”
    瑞王爷：“臣旻宓听旨。恕臣不敬之罪！”“皇上口谕：传瑞王旻宓着速入宫！”
    “臣遵旨！”吴公公领着瑞王爷，步履匆匆来到养心殿外。道光皇帝夜召瑞王
    爷的次日，老祁家正在恭恭敬敬地拜财神。
    拜罢了神，祁伯群想起该去看看孙子世桢的私塾先生苏文瑞，便往世桢的书房
    去。苏文瑞忽见老爷祁伯群领着夫人、素梅、宝珠过来了，忙起身道：“伯群兄！
    祁夫人！少奶奶、宝珠姑娘！“
    祁伯群拱手道：“文瑞兄！”
    祁夫人、素梅和宝珠也回了礼。
    苏文瑞说：“伯群兄这孙子可是块读书的料啊！天资聪颖，一点即通！”
    祁伯群叹道：“我就担心两个儿子，不成器啊。子彦俭朴敦厚，也还发奋，只
    是诚笃有余，不谙机巧。如此做人，自是不错，但做人同做生意，毕竟是两回事。”
    祁夫人叹道：“子彦就是太老实，太厚道，做生意只怕会吃亏的。”
    苏文瑞说：“伯群兄和祁夫人所言极是。我看您家二少爷子俊倒很机灵。”
    祁夫人皱眉叹息。祁伯群说：“说起子俊我就来气。他自小比子彦聪明，可就
    是不务正业。”
    此时，户部尚书黄玉昆正和瑞王商议。
    王道：“不光是本王，穆彰阿大人不乐意打，琦善大人也不乐意打。只有僧格
    林沁几个人，天天在皇上面前撺掇。林则徐已经弄得朝廷很没面子，我看僧格林沁
    也是存心要叫朝廷丢脸！”
    黄玉昆额上早冒了汗：“一旦打起来，那银子……往义成信存了三百万两，户
    部现银不多。从户部出银子，去义成信存银子，都是侍郎范其良一手操办的。范其
    良给我看过票据，上面也只是范其良自己的名字。此人办事滴水不露，没别的人知
    道。”
    瑞王爷说：“让范其良一人把事情弄熨帖，有把握吗？不管什么情况，只能是
    范其良一人担着。我知道，你同范其良关系非同一般！”
    黄玉昆出了瑞王府，急急忙忙赶到范其良家。等到天黑，范其良，微服装束去
    了义成信。
    “通报你们大掌柜，就说大前门那边有位姓范的先生想见他。”
    不多时，袁天宝出来。
    范其良说：“我存的那三百万两银子，得马上提出来。”
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    祁子俊笑道：“议政王果然英明！我知道盐道之职，必生贪污。我推荐杨松林
    当盐道，就是想置他于死地。可惜，我等不到左公超正法那天了。”
    议政王说：“你放心，只要时候到了，左公超我帮你除掉！”
    祁子俊微叹道：“这个我也不关心了。”
    议政王说：“自然不是你关心的事。这些官员，清也罢，贪也罢，都不是你一
    个商人应该管的事。朝廷要用他们，自然要用他们，要杀他们，自然会杀他们。你
    如果只是老老实实做生意，怎会落到这步田地呢？”
    祁子俊仰天而叹。议政王说：“你该知道吕不韦跟范蠡。他俩都是大生意人，
    走的是两条路子，结果是两种命运。吕不韦恐怕是自古以来生意做得最大的商人，
    他靠做生意把嬴政做成了千古一帝，把自己也做成了相国、仲父。够成功、够荣耀
    了吧？结果怎样？死于秦王之手！范蠡恰恰相反，他帮助勾践灭吴，功勋显赫，但
    却功成身退，隐逸江湖，成为富商，得享天年。如果他贪恋权势，说不定被勾践寻
    个事儿杀了。”
    祁子俊说：“吕不韦跟范蠡的故事，无非还是证明了那句话，帝王之家，都是
    白眼狼。”
    议政王说：“不，你没有明白个中究竟。金钱可以分享，美女可以送人，只有
    权势是不允许别人染指的！”
    祁子俊说：“我当初是千方百计靠近权势，因为权势可以给我带来财富；可是
    我终于看到了权势的险恶，已经没有退路了。”
    议政王说：“可是你错了！本王岂能让你玩于股掌之上！你大概忘了我说过的
    那句话，大树底下，寸草不生！”
    祁子俊忽然动情起来，说：“我最痛心的是对不住玉麟跟润玉。”
    说到玉麟，议政王声音低沉而愤怒：“你休得再提玉麟！她一个快活自在无忧
    无虑的格格，竟然鬼迷心窍看上了你！如今你害得她痛不欲生！”
    祁子俊微笑着，说：“这也许就是您贵为王爷百思不解的地方。您身边有很多
    女人，不见得就有女人死心塌地爱你！我呢？玉麟爱我，润玉爱我，她们都甘愿为
    我舍命。您呢，假如您哪天沦落潦倒，必定是树倒猢狲散！您的那些女人必定比兔
    子还跑得快！”
    祁子俊以为这话肯定会激怒议政王，没想到他却哈哈大笑，“痴人说梦！我俩
    虽是隔几而坐，却是天渊之别。我永远是王爷，你永远是……对了，你已经没有永
    远了！”
    祁子俊问：“您想过吗？您如果不是生为贵胄，也许您只是个叫花子；而我祁
    子俊凭着自己的本事，却能财取天下！”
    议政王又是哈哈大笑：“又是痴人说梦！我生就便是王爷，而你注定只能是奴
    才！这是天命，谁也改变不了的！你死就死在不安天命！”
    祁子俊到死都不会知道，吆喝喧天领着人去祁府抄家的竟是他全力举荐的汪龙
    眠。