这年春天，百花烂漫，朝廷四大家族之一的云伯侯府，一日之间多了三位接踵而至的娇客。
    娇客莅临的满月当日，前院众客人声鼎沸，寝楼的卧室内，云伯侯夫人苏远芳除下金步摇，散开百花髻，换掉纱罗衣，更却玉锦履，改换成一身平民女子打扮之后，一步步走到长榻旁的三张小床前，盯着三张一模一样的酣睡小脸，一丝无奈浮上绝美娇颜。
    “作为你们的娘亲，我多想把你们全部带走……唉！”
    她伸出纤纤玉手，取下了挂在三个孩子颈上的碧玉挂件。每件满月形碧玉的央心，已各镂了一字，那是每张小脸将要伴随一生的符号。
    “恕、墨、霁。”这三个字毫无关联，也难成体系，偏偏，那是三个同胞孪生姐弟的名字。
    这三字，虽得到了欲讨妻子欢心的云伯侯的极力赞成，她仍不免想说，每一个字都是信口来的。莫说深思熟虑，她连丁点儿的思量都懒得浪费。她允许他们在肚子里闹腾了十月，又将他们带到这世间，既给了生命之后，又给了名字，这多伟大呀！
    玉手将三个挂件扔在圆桌上，闭目翻挪了几回，才想伸手抓下去，忽然——
    “娘！娘！”
    苏远芳勾起桌上的华丽纱衣，罩在身上的布衣外，开门，五岁的长女正举着小手拍打门板，“娘，茹儿来看妹妹和弟弟了。”
    今日走不成了么？苏远芳将女儿领到小床前，由着他们姐弟玩乐。
    “茹儿，你喜欢侯府的生活么？”
    “喜欢。”谌茹甜甜道。
    “喜欢爹和娘谁更多一些？”
    “……都喜欢。娘，你不要生爹的气啦，他虽然亲了翠姨，却仍然喜欢娘啊。”
    “他对你说的？”
    “嗯，爹说，他会永远喜欢娘的。”
    “茹儿喜欢和娘到外面放马牧羊么？”
    “它们都好臭哦，娘，不要啦。”
    苏远芳目光投向了桌上的三个玉饰挂件。或许，她不该替他们做任何选择？
    侯爷府少爷千金的百日，前院高搭戏台，人声依然热闹。又换过衣装的苏远芳，把一干物件摆满了整张床榻，抱了三个儿女上来，看他们在其间滚爬。
    “我虽是你们的娘，却没有权力决定你们的人生。现在，交给你们自己选择。”
    三条一模一样的小身子蹒跚爬着，几乎不约而同地举起了触手的第一样物什，咿呀欢叫。
    苏远芳眸光在三只小手上巡过，轻声道：“不管这每一样东西是否预示着你们将来要走的路，但至少，它决定了你们今日谁会随娘离开侯府。”
    轻轻地，她把一对小人儿放回小床，在两张小脸上各留了一吻。拿出了安放在床底下不少时日的包裹，抱起唯一留在床间的软小躯体，推开开关过六载的侯府华户，对那亭台轩阁未再投上一眼，纵身，她修长的身子飞下寝楼，再无踪迹。
    半个时辰后。
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    意即天子若发龙威，恶魔亦会大发魔威了？什么百花宴，怎觉得那柔媚万态的百花好生可怜，无端被牵进了这皇家机锋里来？
    “莹贵妃娘娘驾到！”
    皇上、皇后驾临端坐，又一高高唱喝声响彻阁内。
    诸人继恭迎圣驾、懿驾之后，起身迎接贵妃凤驾。在天昱朝，后宫论及品阶，贵妃仅次于皇后，但却是君与臣的迥然之别。是以，皇子、皇媳参见贵妃礼数并不需大礼，欠身以示晚辈之仪即止。
    莹贵妃？近来因这名字听得太多，谌墨在礼毕后，禁不住抬了眸望去。
    莹贵妃既能蒙受皇宠多年，自是天生丽质无疑。彩帛宫装，覆住玲珑身躯；灿粲星眸，衬出明艳朱唇；颊肤肤理细致，韵泽粉润，其上没有任何岁月行经的纹路，看不出年岁的美丽，既明艳妩媚，又华贵风韵，在多情君王右畔嫣然相伴，使左侧高贵端肃的皇后在相形之下，不免有些微苍老态。
    谌墨目光，自那些以仰视天神般的眼神望着天子的群妃身上抹过，恍惚想到，这便是后宫百态了？永远断不了新人美如玉，也永远有企及不到的欲望和渴盼，因为，仅有一个男人，太少了……
    “在想什么？”一侧男人凑唇问。
    一时神陷迷思，谌墨没意识到他此举在众目之下未免亲昵，道：“后宫女子，好悲哀。”
    傅洌握她皓腕，郑重道：“你永远不会有这样的悲哀。”
    嗯？谌墨甩了他手，轻斥道：“我自然知道我不会有这样的悲哀。”
    后宫女子的悲哀，固然有时势弄人，但不排除亦有自心的圈囿。她的心，在秋水长天，大漠无垠之间，这后宫，不是她的天与地。
    “那位，即是孝亲王妃么？”莹贵妃问另一侧的宫妃。
    宫妃颔首，“是啊，难怪被称为京城第一美人，果然是个大美人，是不是，娘娘？”话出口，见贵妃不应，那妃子才蓦悟自己失嘴。在一个美人面前，夸赞另一个美人，是何等不智呢。
    的确是美人。此时夜至，是宫宴真正的开始，在宫廷明亮的烛火映照之下，孝亲王妃发愈黑，面愈白，雪色容颜上，樱唇燃烧如火，与眉间的红梅花钿相辉相映，成就一道魅惑到极致的风影……这大殿里的每一个男人，纵是都有如花美眷在旁，哪个不会将眸线屡屡觑睇？
    “难怪孝亲王会移情别爱，这个女子，比她姐姐不知要美上多少，又比碧月橙多上了几分野媚……”这话，莹贵妃在喉里默念。孝亲王的目光如此痴缠火热，当真是爱到髓里去了罢？这个念头动起，她轻移纤步，人已伫到了孝亲王妃面前。
    傅洌才被傅澈拉了去，谌墨撩睑，正见一片绝代风华。
    “孝亲王妃。”
    “贵妃娘娘。”
    “方便借一步说话么？”
    “正好闷了，就到外面散散步罢。”
    谌墨没想到这位莹贵妃如此胆大。
    陈安阁虽处外宫，但距内宫边界颇近，而莹贵妃的寝宫暖玉斋就在距此颇近的内宫边界不远。
    是以，莹贵妃提议到她的寝宫小坐时，谌墨略有迟疑，也便应了。当然，其中最大的诱因，是她想知道贵妃娘娘到底意欲何为。
    但没想到，她……
    “本宫也是没有法子，我弟弟是本宫这世上唯一的亲人，他也不过做了一些这世上的权贵子弟都会做的事而已，就被五皇子以此为由拘进了牢里，而且是最黑最暗最湿冷的地牢，本宫请皇上做主，可皇上……”